Yengeç Bulutsusu'nun Dönen Atarcası

Yengeç Bulutsusu'nun kalbinde, bir şehir büyüklüğünde olup saniyede 30 kez dönen bir nötron yıldızı bulunmaktadır.  Bulutsunun merkezindeki gaz girdabının tam ortasında parıldayan bu yıldız, Yengeç Atarcası (İng: “Crab Pulsar”) olarak bilinir. Yaklaşık on iki ışık yılı genişliğinde olan bu inanılmaz görüntü; bulutsunun merkezindeki boşlukları, ışıldayan gazları ve kıvrımlı iplikçikleri gözler önüne seriyor. Görseldeki mor renkler Hubble Uzay Teleskobu'ndan alınan görünür ışığı, mavi tonlar Chandra X Işını Gözlemevi'nden gelen X ışınlarını, kırmızı kısımlar ise Spitzer Uzay Teleskobu'nun yakaladığı kızılötesi ışığı temsil ediyor. Kozmik bir dinamoyu andıran Yengeç Atarcası, çevresindeki maddelere şok dalgaları yayarak sarmal hareket eden elektronları hızlandırır ve böylece bulutsudan yayılan ışımayı besler. Güneş'ten daha büyük bir kütleye ve atom çekirdeği yoğunluğuna sahip olan bu dönen atarca, aslında patlayan dev bir yıldızın içine çöken çekirdeğidir. Yengeç Bulutsusu'nun dış kısımları ise bu yıldızın gaz katmanlarının genişlemekte olan kalıntılarından meydana gelmektedir. Söz konusu süpernova patlaması, 1054 yılında Dünya'dan gözlemlenmişti.