- Evrim
Evrim, canlı popülasyonları içerisindeki gen ve özellik dağılımlarının nesiller içerisindeki değişimidir. Yani bir bireyin ömrü içerisindeki değişimi evrim değildir. Ya da evrim denince akla gelmesi gereken ilk şey, bir türün diğerine dönüşümü de değildir. Elinizde bir popülasyon varsa, bu popülasyonu tanımlayan genler ve özelliklerde çeşitlilik varsa ve bu çeşitlilik bir nesilde değil, birden fazla nesilde değişim gösteriyorsa; o canlı evrimleşiyor demektir.
- Mikroevrim
Daha küçük değişimleri inceleyen mikroevrimin birikerek uzun vadede türleri birbirine dönüştüren makroevrimi doğurduğunu belirtmiştik. Her ne kadar mikroevrim, evrimsel değişimin özü olsa bile, onun altında da özel bazı değişim türleri bulunmaktadır. Örneğin adaptasyon, mikroevrimin en yaygın itici güçlerinden birisidir ve özel bir evrimsel değişim türüdür.
- Makroevrim
Makroevrimin, mikroevrimin birikmesi sonucu oluştuğundan söz etmiştik. Benzer şekilde, makroevrim altında da çeşitli başlıklar bulunmaktadır. Örneğin adaptif yayılım, yepyeni bir yaşam alanına giren bir türün hızla evrimleşerek bu yeni yaşam alanının farklı kısımlarını dolduracak biçimde evrimleşmesidir. Makroevrimin bir alt başlığı olmasından anlayabileceğiniz gibi bu süreçte bolca türleşme yaşanır ve yeni türler evrimleşir. Bir diğer makroevrimsel değişim; yakınsak evrimdir.
- Adaptasyon
Adaptasyonun birden fazla tanımı bulunuyor; fakat en basit anlamıyla, bir canlı türünün bulunduğu ortama uyum sağlamasını mümkün kılan ve hayatta kalma başarısını arttıran her türlü evrimsel değişime adaptasyon diyebiliriz. Tanıma yine dikkat etmemiz gerekiyor: Adaptasyon, ya da adaptif değişimler, canlıların yaşadıkları ortama uyum sağlamalarını mümkün kılarlar. Ancak bu uyum, hayatta kalma başarısının artması yoluyla olmalıdır. Örneğin bir özelliğin evrimleşmesi, canlının hayatta kalma ihtimalini arttırmayabilir; ancak üreme şansını arttırıyor olabilir. Bu, adaptasyon değildir; genel olarak “evrim”dir. Bir evrimsel değişimin adaptasyon olması için, canlının hayatta kalma başarısını arttırması gerekir. Burada dikkat edilmesi gereken en kritik nokta şudur: Her adaptasyon, evrimsel bir değişim olmak zorundadır; ancak her evrimsel değişim, adaptasyon değildir! Yani adaptasyon, evrimsel değişimlerin bir alt başlığıdır.
- Kamuflaj / Mimikri
Yaprak böceğinde ve diğer birçok hayvanda görülen bu “avcıdan saklanmaya yönelik değişimlere” biyolojide kamuflaj ya da mimikri denir. Mimikri, genellikle bir hayvanın diğer hayvana benzemesine denir; örneğin bu fotoğrafta gördüğünüz şeffafkanat güvesi, çok başarılı bir şekilde olmasa da, bir yabanarısına benzeyecek şekilde evrimleşmiştir. Böylece avcılarının onu yabanarısı sanma ve uzak durma ihtimali artacaktır, yani böceğin hayatta kalma ihtimali artacaktır.
- Doğal Seçilim
Bu mikroevrimsel değişim, evrimin en popüler mekanizması olan Doğal Seçilim’in tetiklediği bir değişim türüdür.
- Adaptif yayılım
Adaptif yayılım, yepyeni bir yaşam alanına giren bir türün hızla evrimleşerek bu yeni yaşam alanının farklı kısımlarını dolduracak biçimde evrimleşmesidir. Makroevrimin bir alt başlığı olmasından anlayabileceğiniz gibi bu süreçte bolca türleşme yaşanır ve yeni türler evrimleşir. Örneğin günümüzden 541 milyon yıl kadar önce yaşanan ve detaylarına sonra bakacağımız Kambriyen Patlaması ... bu tip bir makroevrimsel sürecin örneğidir.
- Yakınsak evrim
Yakınsak evrim, atasal olarak farklı soy hatlarından gelen türlerin, benzer yaşam alanlarında hayatlarını sürdürmeye başlaması sonucunda nesiller içerisinde benzer makroevrimsel değişimler yaşamasıdır. En meşhur örnek, balıklar ve denizel memelilerdir. Bu şekilde doğrudan ilişkili olmayan, farklı soy hatlarından gelen balık ve yunus gibi hayvanların suda hareket etmek için kullandıkları yöntemlerin bu kadar benzer olması yakınsak evrimdir. Benzer yaşam alanlarının, farklı canlıların evriminde benzer çözümlerin evrimiyle sonuçlanmasına yakınsak evrim denir.
- Karşılıklı evrim
Karşılıklı evrim: Türler, doğada birbirlerinden bağımsız değillerdir; varlıklarını sürdürmek için birbirlerine bağımlıdırlar. Bu nedenle karşılıklı olarak uyumlu sağlayabilecekleri özellikler evrimleşmiştir. Bunun en güzel örneği, Madagaskar adasında yaşayan şahin güvesi ile orkide arasındaki ilişkidir. Biyoloji derslerinden hatırlayacağınız mutualizm gibi karşılıklı fayda sağlayan ilişkilerin hepsi, karşılıklı evrim sayesinde var olabilen özelliklerdir.
- Modifikasyon
Modifikasyon, evrimsel olmayan değişimler arasında en meşhur olanıdır. Spor yapıp kas geliştirmek, Güneş’te kalıp yanmak, susuz kalıp deri gerginliğinin azalması gibi değişimler modifikasyondur. Bunlar geçicidir. Ortam şartları değişince, onlar da değişirler. Daha önemlisi bu tip modifikasyonlar kalıtsal değildir, genetik değişimlere neden olmazlar. Ders başında verdiğim ödev için ufak bir ipucu vereyim: Farelerin kuyruklarını binlerce nesil boyunca kesseniz de, her yavru fare yine kuyruklu doğacaktır. Çünkü kuyruk kesmek (veya insanlar için mesela ampütasyon sonucu kolun veya bacağın kesilmesi) yavrulara aktarılacak genetik değişimleri yaratamaz. Dolayısıyla bu tip değişimler, yavrulara aktarılmazlar ve evrimsel anlama sahip değildir.
- Epigenetik
Ufak bir parantez açalım: Aslında epigenetik adı verilen yeni bir araştırma sahasında, modifikasyonların son derece kısıtlı miktarda da olsa kalıtsal etkileri olduğu tespit edilmiştir; ancak bu daha çok yeni bir saha ve keşfedeceğimiz çok fazla şey bulunuyor. Halen bilmediğimiz de çok detayı var. Bu nedenle, bu derslerimiz çerçevesinde epigenetik faktörleri göz ardı edecek ve kalıtsal olmadıklarını kabul edeceğiz.
- Aklimasyon
Aklimasyon, modifikasyona oldukça benzer. Yine, burada da, tıpkı adaptasyon ve mikroevrim konusunda olduğu gibi, kavramlar arasındaki ufak tefek farkları vurgulamak için iki ayrı terim kullanıyoruz. Aklimasyon, canlıların değişen çevre şartlarına geçici olarak uyum sağlamaları için, geçici olarak ortaya çıkardıkları özelliklerdir. Mesela kurtlar gibi memeli hayvanların kışın kalın bir kürk çıkarmaları, yazın ise daha kısa bir kürk ile yaşamaları bunun en güzel örneklerinden birisidir. Aklimasyon becerisi evrimsel değişimler sayesinde kazanılır; ancak yıl içerisinde yaşanan bu değişimlerin kendisi, elbette evrimsel değildir. Tanımımızı unutmayın: Evrimde değişenler popülasyonlardır ve bu değişim nesiller içerisinde olur. Aklimasyonda olan ise bireylerin, kendi ömürleri içerisindeki değişimidir. Modifikasyonlarda da öyle...
- Gelişim
Gelişim, sperm ile yumurtanın birleşmesi sonucu oluşan zigottan, bir bireyin ömrünü tamamlayıp ölmesine kadar geçen sürede yaşanan bütün değişimlerdir. Bu gelişimsel değişimlerin nasıl ve ne hızda olacağı gibi detaylar, tıpkı aklimasyonda olduğu gibi, evrimsel süreçte belirlenir; ancak değişimlerin yaşanması süresince olanlar evrimsel değişimler değildir. Yani bir bireyin bebekken genç olması, yetişkinliğe geçmesi, ergenlik döneminde yaşanan çeşitli fizyolojik değişimler ve benzerleri, evrimsel değişimler değildir; gelişimdir.
- Popülasyon
Evrim tanımında geçen popülasyon, canlı popülasyonları içerisindeki gen ve özellik dağılımlarının nesiller içerisindeki değişiminin birimi olarak kullanılır. Yani evrimde değişenler popülasyonlardır ve bu değişim nesiller içerisinde olur.