Mars'ta Yaşam Tanısı İçin Özel Görev Planlanıyor!

Dünya dışı zeki yaşam arayışı temelinde kurulmuş SETI (Search for extraterrestrial intelligence) çalışanı John Roma ile NASA tarafından, Mars'ta su izlerinin keşfi (buradan) ve Güney Kutbu'nun altındaki potansiyel gölün keşfi (buradan) ardından Kızıl Gezegen'de yaşamış ve yaşayan mikroorganizmaları tespit etmek için 2020'de gerçekleşecek 2.5 milyar dolar değerindeki görevde iniş yerleri planlanıyor! Halihazırda Mars'ta olan meşhur Curiosity, zaten iklimsel metan değişiminin ve organik moleküllerin tespiti ile önemli başarılara imza atmıştı. Curiosity'nin asıl misyonu, Mars'ın önceden canlılığı barındıracak jeokimyaya sahip olup, olmadığını tespit etmekti ve etti de! Söz konusu yeni görev ise doğrudan canlılık tanısına hizmet etmek amacı ile planlanıyor. Zaten ekibin içerisinde Curiosity'nin tasarımını yapan mühendisler de bulunuyor.

SETI

Asıl ilginç olan kısım, yüksek koşullardaki laboratuvarlarda incelenmek amaclı ile örneklerin birgün belki Dünya'ya geri gönderilebilmesi ihtimali nedeniyle saklanacak! Gelecekteki insanlı/insansız görevler içerisinde örnekler bir şekilde Dünya'ya geri gönderilebilir diye özel koruma ve saklama kapları ile donanımlı olacak. Söz konusu bölgeye inen aracımız özenle seçilmiş kayaçları matkapı ile delerek yaklaşık 100 gram ağırlındaki örnekleri koruma kabına toplayacak. Gelecekte belki ikinci bir aşamada bu örnekler yörüngeye fırlatılacak ve yörüngedeki randevu noktasında Dünya'ya yönlendirilebilecek. Henüz spesifik olarak böyle bir görev planlanmış olmasa da, ihtimal dahilinde olduğu için araç ona göre düzenlenecek. Bu yüzden iniş yerlerinin fazlası özenle planlanması gerekli. Örneğin 2004 ve 2010 yılları arasında Jezero krateri üzerinde araştırmalar yapan Spirit aracı, Mars'ta 3 milyar yıl önce söz konusu bölgenin akarsu deltası olduğunu tespit etmişti. Dolayısıyla örneklem için oldukça verimli bir mekan.

Diğer yandan Avrupa Uzay Ajansı (ESA) ve Rusya, 2020'de ExoMars (Exobiology on Mars) isimli benzer bir görev daha planlıyor. Bu görevin temelinde ise Mars atmosferi içerisindeki metan yapısının araştırılması planlanıyor. Çünkü bildiğimiz kadarıyla Dünya'daki metanın neredeyse %95'i mikroorganizmalar tarafından kullanılıyor. Elbette Curiosity'nin tespit ettiği metan, jeolojik süreçlerde de üretilebiliyor. Fakat ExoMars, bu metanın içerisindeki karbon atomlarını (karbon 12 ve 13) inceleyebilecek donanıma sahip. Dolayısıyla metanın biyolojik veya jeolojik kökenliği olduğu hakkında daha ayrıntılı bilgiler elde edilebilecektir.