Kötülük kavramını tanımlamak için önce hangi lensden baktığımız önemli. Dindar bir insan objektif iyilik ve kötülükten bahsedip kitabının ayetlerini ve kurallar çerçevesine parmak gösterecektir, bir ateist bu tanıma katılmayacaktır.
Kötülüğü en kapsamlı olarak etik bir lensden bakarak tanımlayabiliriz, ne de olsa dünyadaki insanların çoğunluğu bir toplumun içindedir. Bir "utilitarian" yada "consequentialist" kötü davranışı , "categorical imperative" ve topluma faydayı düşünerek tanımlayacaktır. Eğer bir davranış toplumda herkesin yapması izin verildiği takdirde topluma faydadan çok zarar olacak ise bu davranışın kötü olduğunu söyleyebiliriz. Burada bahsedilen fayda, toplumun devamlılığını, sürdürülebilirliğini ve gelişimini sağlayacak şeyler olarak tanımlanabilir.
Eğer öldürmek, çalmak ve benzeri suçlar yasal olsaydı ülkemiz bu durumdan negatif olarak etkilenirdi, dolayısıyla bu davranışlar hem yasal hemde etik olarak "kötü" kategorisine insanlar tarafından koyulmuş davranışlardır benim görüşümce.