Tardigradlar, Ay Yüzeyinde Gezecek!

Başlığı okuduğunuzda aklınıza 2019 senesinde Ay yüzeyine çarpan Beresheet adlı uzay aracının içerisindeki tardigradların uyanıp ayda yürümeye başlaması gelebilir. Neyse ki böyle bir şeyin gerçekleşmesi, şu anda bilindiği kadarı ile söz konusu değil.

Ay'da gezecek tardigradları anlamak içinse, sizleri Hookie adında bir firma ile tanıştırmak istiyoruz. Hookie, bir Alman motosiklet tasarım firması ve üzerinde çalıştıkları son prototip hakkında yenilikçi bir fikirleri var: Ay’da bir motosiklet üzerinde, Dünya’yı karşılarına alarak, küçük bir gezintiye çıkma peşindeler! Fakat tahmin edebileceğiniz üzere, farklı ortam koşullarından dolayı işleri oldukça zor.

Farklı ortam koşullarına gösterdiği adaptasyon ile her habitatta karşımıza çıkma ihtimali olan oldukça dayanıklı bir hayvan tanıyoruz: tardigradlar. Bu dayanıklı canlılar, Hookie firmasının da ilgisini çekmeyi başardı ve bu yüzden Ay’ın zorlayıcı çevresel koşulları ile başa çıkabileceği mesajını vermek adına, Ay motosikletlerine "Tardigrad" adını verdiler.

Hookie

Tardigrad, ilk bakışta oldukça karmaşık bir iç aksam barındırmayan basit elektrikli bir bisiklete benzetilebilir; fakat Hookie firması, onu hem Ay yüzeyinde hem de olası Mars yüzeyindeki gezintiler için kullanıma sunmayı planlıyor. Bu yüzden normal bir elektrikli bisikletten ya da içten yanmalı bir motosikletten oldukça farklı donanımlara sahip.

İç aksamını ve motorunu kozmik radyasyona, soğuğa ve küçük kaya parçalarından gelebilecek hasara karşı koruyabilmek adına, daha önce uzay araçlarında da sıklıkla kullanılan kevlar ve alüminyum malzemelere yer verildi. Bu malzemeler dış ortam temasını minimuma indirmek için tüm iç aksamı baştan sona kaplamaktadır. Naked motosiklet türünde de görmeye alışık olduğumuz, şasinin dışarıdan görülmesine benzer şekilde, Tardigrad'ın etrafı 10 milimetre kalınlığında ultra ince alüminyum borular ile kaplandı. Bu boruların temel amacı, estetikten ziyade yan yatmalara karşı iç aksamı koruyan bir dış iskelet oluşturmaktı.

Hookie

Tüm eklemelerin odaklandığı temel bir nokta daha vardı: ağırlık. Ağırlık, uzay görevlerinde oldukça önem arz eden unsurlardan biri olarak karşımıza çıkıyor. Bu yüzden Tardigrad’ın kullanım kolaylığının yanında, taşınabilecek kadar hafif olması lazım. Yapılan öncü çalışmalarda toplam ağırlığının yaklaşık 140 kilo olacağı düşünülmekte. Bu sayı, Ay Gezici Aracı (LRV) adını taşıyan ikonikleşmiş ay arabasının yalnızca üçte ikisini oluşturmakta. Kapladığı alan ise çok çok daha az: 1 LRV yerine, toplam 3 ya da 4 Tardigrad’ın sığacağı düşünülüyor.

NASA

Tardigrad, Ne Kadar Hızlı?

Tardigrad, Ay yüzeyinde, daha önceki araçların sahip olduğu maksimum hız limiti olan 15 km/h ile seyahat edecek.

Ama "Eğer tardigrad hızdan fayda sağlayamadıysa böylesine bir projenin Ay’daki astronotlar için ne faydası olacak?" diye soruyor olabilirsiniz. Bunların öncelikli cevabı, hareket kabiliyeti ve taşınım kolaylığı. Taşınım kolaylığından bahsetmiştik, ona hareket kabiliyeti avantajını yaratan donanım ise sahip olduğu fütüristik tekerlekleri. 60 santimetre çapında ve 17 santimetre genişliğe sahip, dışarıdan bakıldığında alüminyum ile kaplanmış plastik kalkanlara benzeyen tekerleklerinin her birinin kendi sürücüsü yer alıyor. Bu sayede astronotlara, Ay’da bugüne kadar hiç olmadığı kadar manevra kabiliyetini sağlayabilecek. Fakat taşıma konusuna geldiğimizde, beklenir bir şekilde LRV’nin 490 kiloluk taşıma kapasitesinin çok altında kalacağı düşünülüyor.

Hookie

Hookie firması, tasarladıkları Tardigrad’ın sahip olduğu özellikler ile NASA’nın dikkatini çekmeyi planlıyor. Henüz ilk prototipin üretim aşamasında olmalarına karşın, 2024 yılı için planlanan Artemis göreviyle Tardigrad’ı Ay’a gönderme şansına sahip olmak istiyor.