1929'da Amerikan gök bilimci Edwin Hubble galaksilerin Dünya'dan uzaklaştığını ve uzak galaksilerde kırmızıya kayma oranının yakın galaksilerdekinden fazla olduğunu ve dolayısıyla galaksilerin Dünya'dan uzaklaştıkça hızının arttığını gözlemlemiştir. Ancak evrenin genişlenmesinin ve genişledikce hızının artmasının sebebini anlamamış ve zaten bu gün de bilinmiyor. Buna sebep olan şeye "dark energy" yani "karanlık enerji" denir. Bilinmeyen bir şey olduğu için karanlık deniyor.
Kütleçekim yasasına göre evrenin genişlenmesinin hızı gittikce azalmalı. Ama bu böyle değil. Aksi oluyor, yani gittikce artıyor. Buna sebep olan karanlık enerji hakkında çok şey bilinmiyor. Ancak evrenin genişlenmesinin hızının artmasına bir şeyin sebep olduğunu biliyoruz ve hesaplarını tutması için karanlık enerji terimini kullanıyoruz.
