Fotonlar, sahip oldukları dalga boylarına göre 7 ana kategoriye ayrılmaktadırlar: radyo dalgaları, mikrodalgalar, kızılötesi dalgalar, görünür ışık, morötesi dalgalar, X ışınları ve gama ışınları. Fotonların sahip oldukları dalga boyuna göre hangi kategoride bulunduklarını gösteren şemaya elektromanyetik spektrum deniliyor. Gama ışınları ise bu elektromanyetik spektrumun bir metrenin yüz milyarda birinden daha küçük dalga boyuna sahip kısmına denk gelmektedir. Yani gama ışınlarının fotonları vardır hatta gama ışınları sadece fotonlardan oluşur.
