Canlı bir insan vücudu toprağın altında çok uzun süre kalırsa çürüme olur mu sorusuna cevap vermek için öncelikle çürümenin ne olduğunu anlamak gerekir. Çürüme, ölü veya canlı organik maddelerin bakteri, mantar ve diğer mikroorganizmalar tarafından parçalanması ve ayrıştırılması sürecidir. Çürüme sonucunda organik maddeler basit bileşiklere dönüşür ve besin döngüsüne katılır.
Çürümenin gerçekleşmesi için mikroorganizmaların yanı sıra oksijen, nem ve uygun sıcaklık gibi faktörler de gereklidir. Toprak altında bu faktörlerin varlığı toprağın cinsi, derinliği, nem oranı, sıcaklığı ve havalandırılması gibi değişkenlere bağlıdır. Bu nedenle toprak altında çürümenin hızı ve derecesi farklılık gösterebilir.
Canlı bir insan vücudu toprağın altında çok uzun süre kalırsa çürüme olur mu sorusuna gelince, bunun olasılığı çok düşüktür. Çünkü canlı bir insan vücudu normalde çürümeye karşı bağışıklık sistemi ile korunur. Bağışıklık sistemi, vücuda giren veya vücutta üreyen zararlı mikroorganizmaları tanır ve yok eder. Bu sayede canlı bir insan vücudu normal koşullarda çürümez.
Toprak altında ise bağışıklık sisteminin işlevi azalabilir veya bozulabilir. Örneğin hipotermi denilen durumda vücut ısısı tehlikeli derecede düşer ve organlar normal çalışamaz. Bu durumda bağışıklık sistemi de zayıflayabilir ve mikroorganizmaların saldırısına karşı direnç gösteremez. Ancak bu durumda bile canlı bir insan vücudunun çürümesi için çok uzun bir süre gerekecektir. Çünkü toprak altında oksijen seviyesi düşük olduğu için mikroorganizmaların aktivitesi de yavaşlayacaktır. Ayrıca canlı bir insan vücudu toprağın altında çok uzun süre kalamaz. Ya ölür ya da kurtulmaya çalışır.
