1. Hücresel yapı: Canlılar bir veya daha fazla hücreden oluşur ve bu hücreler yaşamın temel birimleridir.
2. Metabolizma: Enerji üretmek ve biyolojik işlevlerini sürdürmek için kimyasal reaksiyonlar gerçekleştirir.
3. Büyüme ve gelişme: Canlı zaman içinde büyür ve gelişir.
4. Uyarılara tepki: Canlılar çevresel değişikliklere tepki gösterir ve uyum sağlar.
5. Üreme: Canlılar kendi türlerinin devamlılığını sağlamak için ürerler.
6. Homeostazi: Canlı iç dengesini korumak için çeşitli fizyolojik mekanizmalar kullanır.
7. Evrimsel adaptasyon: Canlılar çevresel değişikliklere genetik adaptasyonlar yoluyla uyum sağlarlar.

Bu özellikler canlıları cansız maddelerden ayıran temel kriterlerdir. Ancak bu özelliklerin hepsi her canlı türü için geçerli olmayabilir ve bazı istisnalar bulunabilir. Örneğin, virüsler canlı mıdır? Bu soru bilim insanları arasında tartışmalıdır çünkü virüsler ancak bir konak hücre içinde çoğalabilir ve metabolik aktiviteleri yoktur. Bu nedenle canlılık kavramı belirli bir varlığın canlı mı yoksa cansız mı olduğunu belirlemek için kullanılan kesin bir tanım değildir.^[1]