Öncelikle genin ne olduğunu anlayalım. Gen transkribe olan DNA bölgeleridir(RNA ve mRNA-Protein ilişkisi).
Bakteriler kökeni en eski olan canlılardır ve DNA'sına baktığımızda non-coding bölgeleri kodlayan bölgelerine(gen) oranla çok çok azdır.Yani bakteri DNA'sının büyük çoğunluğu kodlama yapar.Gelişmiş canlılara baktığımızda DNA'daki non-coding bölgeleri(psuedogenler,tekrar dizileri) kodlama yapan bölgelere göre ezici çoğunluktadır.Bunun sebebi evrimleşme sürecinde DNA'da atasal nükleotid dizilerin bulunmasıdır.Bkz.Çöp DNA.
Bir canlı ne kadar gelişmişse o kadar yenidir diyebiliriz fakat burda bir sorun çıkıyor.Bu sorun bir canlının genom büyüklüğü ne kadar büyükse o kadar gelişmiş olamayacağıdır.Bkz.C-değeri paradoksu Yani sadece genoma bakarak bir canlının ne kadar eski geçmişi var anlayamayız. Fakat ileri genom çalışmalarıyla genlerin özellikleri ve türe özgü DNA elementlerinin bulunmasıyla kronolojik bir skala yapılabilir.
