Bir canlının beslenme biçimini genleriyle oynayarak değiştirebilir miyiz?Örneğin bir insanın ototrof olması mümkün mü?

Teorikte evet, pratikte belki. Öncelikle ototroflar kendi besinlerini üretmek için fotosentez ya da kemosentez gibi süreçler kullanarak çevreden karbon kaynağı sağlarlar. Bitkiler, yeşil algler ve siyanobakteriler bu tür canlılara örnektir ve bu süreçlerde suyu parçalayarak oksijen ve enerji üretirler. Ototrof bir yaşam formuna dönüştürmek için genetik mühendislik yapılması bu organizmalardaki fotosentez mekanizmalarını insana entegre etmeyi gerektirir. İnsanların genetik yapısını fotosentez yapabilen algler veya bitkilerdeki genleri entegre etmek ileri düzeyde ve gerçekten yenilikçi yöntemler ile yapılabilecek genetik mühendislik gerektirir. Bu tür bir değişiklik insan DNA’sına fotosentez ile ilgili genlerin eklenmesini ve bu genlerin hücrelerimizde işlev görmesini içerir. Ancak insan hücrelerinin bu tür genetik materyali alıp etkin bir şekilde kullanabilmesi için kapsamlı genetik ve biyokimyasal değişiklikler yapılması gerekir. Fotosentez sadece belirli dalga boylarına maruz kalındığında etkili olur. İnsanlar ışığın geniş bir spektrumuna maruz kalmaktan ziyade sınırlı bir alana erişebilirler. Ayrıca fotosentez süreci vücuda gerekli tüm enerjiyi sağlamayabilir. Bizlerin vücut ısısını korumak, beyin ve kas fonksiyonlarını desteklemek için çok yüksek enerjiye ihtiyacımız var. Dolayısıyla fotosentezden elde edilen enerji bu ihtiyacı karşılamakta yetersiz kalabilir.

Tüm bu engellere rağmen eğer insanlar oksijen üretmeye başlarsa oksijen seviyeleri Karbonifer dönemindeki gibi yüksek olabilir. Dip not olarak belirtmek isterim ki günümüzde %21 seviyelerinde olan oksijen oranı Karbonifer döneminde %35 civarıdır. Oksijenin yüksek olması demek ekolojik dengenin değişmesi demektir. Diğer bir senaryo da oksijenin yanıcı olmasından kaynaklanan orman yangınlarının artmasıdır.

Açıkcası insanların genetik yapısını değiştirerek ototrof hale getirmek teorik olarak mümkündür fakat pratikte birçok teknik ve biyolojik engel ile karşılaşılır. Genetik mühendislik ve biyoteknoloji alanındaki ilerlemeler bu tür değişikliklerin gelecekte mümkün olup olmayacağını belirleyecektir. Fakat mümkün olması demek yapılmasının mantıklı olduğu anlamına gelmemektedir. Kendi besinimizi kendimizin üretmesi teorikte mükemmel bir ilerleme olarak gözükse de çok yıkıcı etkileri olabilir. Çünkü bir canlıyı değiştirdiğimizde aslında bir dengeyi yeniden düzenliyoruz demektedir.