Rofozoa (Rouphozoa)

Gastrotricha ve Platyhelminthes, Rouphozoa adında bir klad oluşturur. Her iki taksonun temsilcileri meiofaunal toplulukların ana bileşenleridir, ancak deniz ve tatlı su topluluklarının trofik ekolojisindeki rolleri yeterince çalışılmamıştır. Dolayısıyla Rofozoalar geleneksel biyoçeşitlilik araştırmalarında ve ekolojik çalışmalarda genellikle görmezden gelinirler.

Ekoloji

Rofozoalar için sıcaklık, bulundukları ortamı kolonize edebilmeleri açısından büyük öneme sahiptir. Sıcaklık, bu hayvanların ömründen ziyade, üreme dönemlerinin uzunluğunu ve yoğunluğunu etkiler. Çoğu tatlısu rofozoaları düşük oksijen konsantrasyonlarına dayanamaz (tuzlusulardaki türler ise buna daha çok adapte olmuştur). Tatlısularda pH değerleri fazlasıyla değişebilir; ancak birçok rofozoan, pH değerleri 4-10 arasında değişen sularda yaşayabilirler.

Popülasyon

Rofozoa popülasyonlarının uzamsal dağılımları ve küçük ölçekteki yatay dağılımları, içinde bulundukları sedimentlerin (çökeltilerin) abiyotik ve biyotik faktörlerine göre değişebilmektedir. Özellikle de organik maddenin dağılımı ve biyotürbasyon gibi özellikler popülasyon büyüklüklerini etkilemektedir. Buna bağlı olarak rofozoalar genellikle organik maddenin yığıldığı bölgelerde, kesintili popülasyonlar şeklinde dağılırlar. Bu canlıların sediment içindeki düşey dağılımlarıysa oksijen yoğunluğu, su akıntılarının varlığı ve hızı, su geçişlerindeki organik madde miktarı gibi faktörlerden etkilenir.

Etimoloji

Kladın ismindeki Roupho- öneki "emerek yemek" anlamındaki sözcükten gelmektedir.