Bugüne Kadar Dünya'da Kaç İnsan Yaşadı?

Belli varsayımlar çerçevesinde yapılan hesaplamalara göre Dünya üzerinde bugüne kadar 109 milyar civarında insan yaşamıştır. Günümüzde yaşayan 7.5 milyar insan, bugüne kadar yaşamış toplam insan nüfusunun sadece %7'sine karşılık gelmektedir!

Geçmişte yaşamış nüfusu belirlemeye yönelik çalışmalara paleodemografi adını vermekteyiz. Ne yazık ki bu sayıyı kesin olarak doğrulamanın bir yolu yoktur; çünkü modern insanlık tarihinin %99'undan fazlasına dair kaydımız bulunmamaktadır. Lakin popülasyon genetiğine ve demografik verilere dayalı bazı hesaplamalar, tarihte geriye doğru gittikçe Dünya nüfusunun yaklaşık olarak nasıl değişeceğine dair öngörülerde bulunmamızı sağlamaktadır. 

Unutmayınız ki insanlık 1-2 kişiden ortaya çıkmamış, kademeli bir değişim sonucu insan-öncesi atalardan, yaklaşık 300.000 yıl kadar önce evrimleşmiştir. Bu ataları geriye doğru takip ettikçe, karşınıza çıkan türlerin insanlara benzerliği giderek azalacaktır. Bu azalma kademeli ve yumuşak olacağı için, hiçbir noktada "Tamam, bu noktada artık insanlardan söz edemeyiz." diyememekteyiz. Bu nedenle türler arası geçişin kesin tarihleri asla bilinemeyecektir. Bu konuda daha fazla bilgiyi buradan alabilirsiniz.

Bu nedenle "Dünya üzerinde yaşayan insanları" saymaya başlarken, mecburen aslında olması gerekenden çok daha yakın bir tarih olan MÖ 8000 yılını seçmekteyiz; çünkü bu dönemdeki insan sayısına yönelik en azından belli miktarda güven duyabileceğimiz tahminlerimiz bulunuyor. Bundan öncesinde de elbette yüz binlerce insan yaşayıp yok olmuştur; ancak bunların toplam sayıya etkisi oldukça düşüktür. Çünkü popülasyonumuz aşırı yüksek bir hızla büyümektedir ve atalarımızın üreme hızı, bizimkinin yanında bir hiçtir.

National Geographic

Bugün biliyoruz ki türümüzün avcı-toplayıcı göçebelerden, tarım yapan çiftçilere doğru geçiş yaptığı dönemlerde nüfus artışı hızlandı. Paleodemografik istatistiklere göre günümüzden 10,000 yıl önceki insan toplumlarının toplam nüfusu 5 milyon civarındaydı. Yaklaşık 2,000 yıl önce uzmanlar, Roma İmparatorluğu sınırları içerisinde 45 milyon insanın yaşadığını hesaplamışlardır.

Population Reference Bureau (Toplum Referans Bürosu) araştırmacılarından Haub, burdan yola çıkarak, o dönemde dünya nüfusunun 300 milyon olduğunu hesaplamıştır. Doğum oranı, bebek ölümlerinin etkisi, çocuk öldürmeler, kara veba gibi bir çok olayın da etkisiyle dünya nüfusu 1650’de yarım milyara erişti, 19. yüzyılda ise bu sayı 1 milyara ulaştı. Günümüzde Dünya'da en az 7.53 milyar insan yaşamaktadır ve bu sayı her gün daha da artmaktadır.