1997 yılında 20 yaşında bir Kanadalı olan Alana Boltwood, hâlâ cinsel ilişki yaşayamamış, utangaç ve içe dönük bir kadındı. Yeni serpilmekte olan internet dünyasına ilgisi olan Alana, kendisine benzer insanların birbirleriyle tanışabilmesi için bir internet sitesi kurmaya karar verdi. Sitenin adını Alana's Involuntary Celibacy Project, yani "Alana'nın Zorunlu Bakirlik Projesi" koydu. Sitede bir süre sonra kullanıcı sayısı artıp forumda yazışmalar çoğaldığında pratiklik açısından bir kısaltma yaparak kendilerinden "incel" olarak bahsetmeye başladılar. "Involuntary Celibates", yani "zorunlu bakir" ifadesinin kısaltılmış hali olan incel ifadesi dilimizde “gönülsüz bakir” veya “istemsiz bekâr” gibi de kullanılabilmektedir.
Site aslında, cinsiyet ya da cinsel yönelim fark etmeksizin romantik ilişkiler kurmakta zorluk yaşayan insanların bir araya gelip deneyimlerini paylaşabilecekleri bir forum olarak tasarlanmıştı. Alana'nın projesi flört, utangaçlık ve sosyal beceriksizlikle mücadele eden bireyler için bir destek sistemi olarak bir süre devam etti.