Köpekgiller (Canidae)

Tanım ve Genel Bilgiler

Boyutları oldukça değişken olan, dört ayaklı, genelde dik kulaklı, uzun çeneli ve büyük köpek dişli etçil canlılardır. Örneğin gri kurt 2 metre boyutunda ulaşabilirken; çöl tilkisi yaklaşık 24 santimetre boyutundadur. Dişleri kemikleri kırmak üzere evrimleşmiştir. Uzun bacakları koşmaya adapte olmuştur.

Evrimsel Tarih ve Taksonomi

Biyolojik olarak köpek-benzeri canlıların bulunduğu ailedir. Bu ailede Caninae, ardından nesli tükenen Borophaginae ve Hesperocyoninae ile birlikte 3 tane alt aile bulunur. Caninae içerisinde iyi bildiğimiz evcil köpekler, kurtlar, tilkiler, çakallar ve diğer bazı üyeler bulunur. Günümüzde yaşayan kurtların hepsi aynı türdür. Aynı şekilde köpeklerin de hepsi aynı türde sınıflandırılır.

Kedi-benzeri etçiller (Feliformia) ve köpek-benzeri etçiller (Caniformes) yaklaşık 42-45 milyon yıl önce Carnivoramorpha isimli bir takımdan ayrıldıkları hesaplanmıştır. Bunlar arasında tilki benzeri cins olan Leptocyon cinsi bulunur. Ardından 34 milyon yıl önce bu cinsin nesli tükendi; fakat 11.9 milyon yıl önce tilkiler ve köpeklere dallanmıştır.

Pedram Türkoğlu

Ekolojik Dağılım ve Habitat

Köpekgiller, Antarktika dışında bütün kıtalara göçler ve insan müdahelesi sayesinde yayılmışlardır.

Davranış ve Etoloji

Bilinen en sosyal hayvanlar arasındadırlar ve gruplar/sürüler halinde yaşarlar. Köpekler, kurtlardan yapay seçilim yolu ile evrimleşerek günümüzde insan türüne en yakın evcil hayvanlardan biridir.

Diyet ve Metabolizma

Etçil hayvanlardır. Genelde diğer otçul memeliler ile beslenirler. Leşleri de yiyebilirler. Zaten çoğu etçil tür, gerektiğinde leş (ölü hayvan) ile beslenir. Diş yapıları kemikleri kırmak için oldukça idealdir.

Etimoloji

İngilizce "canids" olarak tanımlanabilir. Canidae isimli ailenin kısaltılmış halidir. Canine adı verilen köpek dişlerinden dolayı bu şekilde isimlendirilmiştir. Otçul hayvanlarda da bu diş bulunur. Ancak köpekgiller kadar uzun ve sivri değildir.