COVID-19 Pandemisini Yavaşlatmak İçin Çocukların Nasıl Etkilendiğini Anlamak Gerekiyor!

Yeni koronavirüsün insanlar üzerindeki etkilerini gördükçe bazı genellemeler de yapılmaya başlandı. Örneğin şimdiye kadar ki ölüm vakalarına bakıldığında, ölenlerin çok büyük bir kısmı kronik hastalıklara sahip olan yaşlı insanlar.

20 Mart 2020 itibariyle, İtalyan doktor Faris Durmo, hayatını kaybeden 3200 hasta ile ilgili verileri paylaştı:

• 0-30 yaş: 0 ölüm
• 30-39 yaş: 9 ölüm
• 40-49 yaş: 27 ölüm
• 50-59 yaş: 93 ölüm
• 60-69 yaş: 329 ölüm
• 70-79 yaş: 1134 ölüm
• 80-89 yaş: 1309 ölüm
• 90 ve üzeri: 298 ölüm

Görüldüğü üzere 3200 ölümlü vakada hiç çocuk ölümü gözlenmemiş.

Ancak UVA Pediatrik Bulaşıcı Hastalıklar Bölümü başkanı Steven L. Zeichner ve Houston Baylor Tıp Fakültesi'nde çocuk acil tıp doktoru olan Andrea T. Cruz bu konuda uyarıyor. Doktorlar, Pediatrics dergisinde, enfekte olan çocukların küçük bir yüzdesinin ciddi şekilde hastalandığını gösteren yeni bir makale yazdılar.

Çocuklar Üzerinde Yapılan Çalışma Sonuçları

Pediatrics dergisinde yayınlanan çalışma, pandeminin başladığı Çin genelinde 2.000'den fazla hasta çocuğu inceledi. Çocuklar düşünüldüğünde, normalde en büyük risk altında olanlar bebekler ve okul öncesi çocuklar.

Araştırmacılar, 8 Şubat'tan itibaren Çin Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri’ne bildirilen 18 yaşın altındaki 2.143 çocuk vakasını analiz ettiler. Bu vakaların üçte birinden fazlası laboratuvar testleri ile doğrulandı. Geri kalan çocukların semptomları; göğüs röntgenleri, kan testleri ve çocukların koronavirüs hastalarına maruz kalıp kalmadığına göre şüpheli vakalar olarak sınıflandırıldı.

Çocukların yaklaşık yarısında ateş, halsizlik, öksürük, tıkanıklık, bulantı veya ishal gibi semptomlar vardı. Üçte birinden fazlası (yaklaşık %39) pnömoni veya BT taraması ile ortaya çıkan akciğer problemleri de dahil olmak üzere ek semptomlarla orta derecede hastalandı ve belirgin bir nefes darlığı yoktu. Yaklaşık %4'ünde ise hiç belirti yoktu.

Ancak, çok ciddi hastalık geliştiren 125 çocuk vardı (yaklaşık %6) ve koronavirüs enfeksiyonu doğrulanmış 14 yaşındaki bir çocuk öldü. Çalışma ciddi şekilde hasta olan veya kritik hastalığı olan 125 çocuğun yüzde 60'ından fazlasının 5 yaş ve altı olduğunu bildirdi. Bunlardan 40'ı 12 aylıktan küçük bebeklerdi.

Dr. Andrea Cruz, okul öncesi çocukların ve bebeklerin, muhtemelen bağışıklık sistemlerinin olgunlaşmaması nedeniyle hastalandıklarını söylüyor. Araştırmacılar dergide yayınlanan çalışmalarında şunları söylüyor:

Birçok bulaşıcı hastalık çocukları yetişkinlerden farklı etkiler ve bu farklılıkların anlaşılması önemli bilgiler verebilir. Bu büyük olasılıkla daha eski bulaşıcı hastalıklarda olduğu gibi, COVID-19 için de geçerli olacaktır.

Zeichner ve Cruz, COVID-19 komplikasyonları açısından daha büyük risk altındaki çocukların, özellikle yaş olarak daha küçük, bağışıklığı zayıflamış veya diğer akciğer problemleri olan çocuklar olduğunu söylüyorlar.

Bununla birlikte, çocuklardaki koronavirüs vakalarının üçte ikisini etkileyen diğer viral enfeksiyonların varlığı, COVID-19'un çocuklar üzerindeki gerçek etkisini değerlendirmeyi daha da zorlaştırıyor.

Çok fazla bilinmemekle birlikte, Cruz ve Zeichner, asemptomatik çocukların hastalık bulaştırmada önemli bir rol oynayabilecekleri konusunda uyarıyorlar. Örneğin, virüsün tanısından birkaç hafta sonra bile virüsün çocuk dışkısında kaldığını tespit eden bir çalışmadan bahsediyorlar. Diğer bulaşma yolları ile birleştiğinde, okullar, kreşler ve çocukların aileleri için büyük bir tehlike oluşturabileceğini belirtiyorlar. COVID-19 aşıları üzerinde çalışan Zeichner şunları ekliyor:

COVID-19 ile enfekte olan birçok çocuğun hafif semptomları oluyor ya da hiç belirtisi görülmüyor. Çocuklardan başkalarına bulaşmayı en aza indirmek için halk sağlığı yetkilileri tarafından önerilen tüm sosyal mesafelere ve hijyen kurallarına uymak ve diğer önlemleri uygulamak çok önemlidir. Buna büyükanne ve büyükbabalar veya kronik hastalıkları olan aile üyeleri gibi daha fazla risk altında olabilecek aile üyeleri de dahildir. Ayrıca, enfeksiyondan çocukların yetişkinlerden farklı şekilde etkilenmesinin nedenlerine ilişkin çalışmalar, hastalığın anlaşılmasında yardımcı olabilecek öngörüler, tedavi veya önleme yolları sağlayabilir.

Sonuç

Bilim insanları, çocukların nispeten daha az zarar görmelerinin nedenini belirlemeye çalışıyorlar. İtalya, Singapur ve Güney Kore'de yeni koronavirüs enfeksiyonu olan çocukların Çin'deki çocuklar üzerinde yapılan bu çalışmaya benzer sonuçlar gösterdiğini söylüyorlar.

Araştırmacılar, çocukların yetişkinlerden daha sağlıklı ciğerlere sahip olduğunu ve yetişkinlerin muhtemelen yaşamları boyunca kirliliğe daha fazla maruz kaldıklarını öngörüyorlar. Şiddetli koronavirüs hastalığı olan yetişkinlerin ise altta yatan sağlık sorunlarının veya zayıflamış bağışıklık sistemlerinin olduğundan sıklıkla bahsediyorlar.