NGC 1309: Faydalı Bir Sarmal Galaksi

Bu galaksi yalnızca estetik değil, aynı zamanda oldukça da faydalı. Yaklaşık 100 milyon ışık yılı uzaklıkta, Irmak (Lat: “Eridanus”) takımyıldızı kıyılarında yer alan bu görkemli sarmal galaksi, 30 bin ışık yılı genişliğiyle Samanyolu Galaksisi'nin yaklaşık üçte biri boyutundadır. İçerisinde yer alan genç yıldız kümelerinin mavimsi parıltısı ve toz şeritleri de merkezdeki görece daha yaşlı ve sarımsı yıldız topluluklarının etrafında dışa doğru kıvrılan sarmal kolları oluşturmaktadır. Ancak NGC 1309, o yalnızca göz alıcılığıyla bilinen sarmal galaksilerden biraz daha farklı. Bu galakside gözlemlenen iki süpernova ve bol miktardaki Sefe (Lat: “Cepheid”) türü değişen yıldız, evrenin genişlemesinin ölçülmesi ve kalibrasyonunda önemli roller oynamaktadırlar. Tabii siz yine de bu galaksinin büyüleyici yapısının etkisinden çıktıktan sonra Hubble Uzay Teleskobu'nun yakalamış olduğu bu hayli net manzaranın arka planında görülen daha uzak galaksilere de göz atmayı unutmayın.