Kafa karıştıran bir soru fakat anlaşılır aslında hayır, Ichthyosaur'lar antik memeliler değildir. Ichthyosaur'lar, Orta Triyas'tan Jura Dönemi'ne kadar yaşamış olan uzun süre önce soyu tükenmiş bir deniz sürüngeni grubudur. Fosil kayıtlarına dayanarak, Ichthyosaur'ların tamamen sucul bir yaşam sürdüğü ve hızlı yüzme yeteneklerine sahip oldukları bilinmektedir.
Balinalarla davranışsal benzerlikler göstermelerinin nedeni, yaklaşık 200 milyon yıl önce ayrı evrimsel yollarla bağımsız olarak deniz yaşamına uyum sağlamış olmalarıdır. Ichthyosaur'lar ve balinalar, benzer çevresel zorluklara yanıt olarak karada yaşayan atalarından farklılaşarak deniz yaşamına adaptasyon göstermişlerdir. Bu adaptasyonlar, hidrodinamik gövdeleri, yüzgeç benzeri uzuvları ve su altında nefes alabilme yetenekleri gibi ortak özellikleri içerebilir.
Ancak, balinalar memelilerin bir grubuna aitken, Ichthyosaur'lar sürüngenlerin bir parçasıdır. Bu nedenle, benzerlikleri, bağımsız evrim süreçleri sonucu ortaya çıkan paralel adaptasyonlardan kaynaklanmaktadır. Bilim adamları, bu paralellikleri inceleyerek, farklı türlerin benzer çevresel baskılara nasıl tepki verdiğini anlamak ve evrimsel süreçleri daha iyi anlamak için önemli ipuçları elde edebilmektedirler.