Yaklaşık 2,5 Milyon Yıl Önce, Antarktika Üzerinde Bir Asteroit Patlamış Olabilir!

Gökcisimleri doğrudan yüzeye çarptığında oldukça fark edilir kraterler bıraktığı için incelemesi daha kolaydır. Gökcismi yüzeye ulaşmadan havada parçalandığında geride krater kalmadığından, jeolojik kayıtlarda hava patlamalarına dair ise çok az kanıt bulunur.

Kozmokimyacı Matthias van Ginneken, hava patlaması sırasında ortaya çıkan enerjinin oldukça yıkıcı olabileceğini ve şok dalgası ve termal radyasyon oluşturduğunu belirtmektedir. 2013'te yaklaşık 20 metrelik bir asteroit Rusya'nın Çelyabinsk kenti üzerinde parçalandığında ortaya çıkan şok dalgası, binlerce pencereyi paramparça etti. Benzer şekilde, 1908 yılında Sibirya'nın Tunguska kenti üzerinde daha da feci bir hava patlaması meydana gelmiş ve 2.000 kilometrekarelik ormanı yok etmişti.

Araştırmacılar, şimdi ise başka bir hava patlamasının izlerini bulduğunu öne sürmektedir. Patlamanın yaklaşık 2,3 milyon ila 2,7 milyon yıl önce Ankartika'da meydana geldiğini belirten araştırmacılar, Antartika'da bulunan 100'den fazla küçük kaya parçasını kimyasal olarak analiz etti. Analizler, yaklaşık 2,5 milyon yıl önce, Antarktika'da bir asteroidin patlamış olabileceğini göstermektedir. Bilinen en eski hava patlamaları 480.000 ve 430.000 yıl öncesine ait. Yeni analizlerden çıkarılan sonuçlar doğruysa bu, bilinen en eski hava patlaması rekorunun kırıldığını gösterebilir.

Araştırmacılar, kayalarda çoğunlukla olivin ve spinel mineralleri bulunduğunu, bunun da onları kondrit olarak bilinen bir asteroit türüyle uyuştuğunu belirtmektedir. Kayalardaki oksijen formlarının analizi ise patlamanın yere kadar ulaştığını göstermektedir. Ginneken, bunu "yere değdiği gibi ve her şeyi buharlaştıran büyük bir meşale" olarak tanımlıyor.

Fizikçi Jason Pearl, Dünya'nın oldukça sık bir şekilde "oldukça büyük dünya dışı materyaller" tarafından bombardımana tutulduğunu söylüyor. Çelyabinsk ve Tunguska'daki olayların yaklaşık olarak her 50 ve 500 yılda bir meydana geleceğini tahmin eden Pearl, birkaç milyon yıl önce böyle bir olay yaşanmış olmasının çok olası olduğunu da belirtmektedir.