Köpeklerimiz Ödül Maması İçin Beynimizi mi Yıkıyor?

Köpeklerimizi çoğu insandan daha çok seviyoruz ve beynimizin yıkandığına inanmayı reddediyoruz. Ancak, eğer beynimiz yıkanıyor olsaydı, tam olarak da böyle söylerdik.

Çoğu köpek sahibi, evcil hayvanlarını eğitmek için zaman ve çaba harcar. Yiyecek veya övgü gibi ödüllerle iyi davranışları pekiştiririz; böylece zamanla iyi davranışlar daha yaygın hale gelir. Köpeğiniz komutla gelmeyi veya oturmayı öğrenir. Bu şekilde onları manipüle ederiz, ancak aynı taktik tersine de işler.

Örneğin birçoğumuzun köpeği, çalışmak için oturduğumuzda bizi durmaksızın rahatsız etmeyi öğrenmiştir. Bu davranışı durdurmanın tek yolu, ona bir ödül maması vermektir. Oyun, set ve maç: Bizler de aslında eğitilmişizdir (veya isterseniz beynimiz yıkanmıştır diyebilirsiniz). Ancak ne kadar sevimli olduklarını gördüğünüzde, bunu neden umursamadığımızı anlarsınız.

Bazı köpekler kasıtlı aldatma yeteneğine de sahiptir. Yapılan bir çalışmada köpekler, kendilerine ödül maması veren, "işbirlikçi" bir kişi ile mamasını kendine saklayan, "rekabetçi" bir kişiyi ayırt etmek üzere eğitildi. Daha sonra köpeklere, bu kişileri yiyecek içeren veya boş olan kutulara yönlendirme şansı verildi.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, ödülü alma umuduyla işbirlikçi kişiyi sosis içeren kutuya yönlendirdiler; ancak rekabetçi kişiyi yönlendirmeye zorlandıklarında, onu boş kutuya götürdüler. Bu durum, ödül mamasını daha uygun bir an için saklamalarını sağladı ve köpeklerin, kendilerine yardım etme olasılığı düşük olduğunu düşündükleri kişileri manipüle etmek ve aldatmak için kasıtlı bir karar verdiklerini gösteriyor.

Köpeklerimiz beynimizi yıkıyor olabilir. Ancak manyetik rezonans görüntüleme (İng: "magnetic resonance imaging" veya kısaca MRI) çalışmaları, köpeklerin sahiplerini duyduklarında veya kokladıklarında, beyinlerinin ödül ve sosyal bağ kurma ile ilgili bölgelerinde aktivasyon sergilediklerini gösteriyor. Dolayısıyla nörobilimciler, "köpekler bizi seviyor" demekten çekinseler de, bu tür bulgular aslında bunu yaptıklarına dair ipuçları veriyor.