Standart Kanatlı Çobanaldatan

Bu kuş, öylesine acayiptir ki, nasıl bir şey olduğunu düzgünce anlatacak bir fotoğraf bulmakta bile zorlandık; ancak bu fotoğraf sanıyoruz ki ne olduğunu güzelce göstermektedir. İlk olarak şunu söylemeliyiz: bu kuşun "standart" olmakla alakası bile yoktur, ismine kanmayınız (gerçi bu kelimenin ornitolojideki anlamı, günlük yaşamda kullandığımızdan farklıdır)!

Macrodipteryx longipennis olarak bilinen bu tür, Afrika'da Senegal'den Etiyopya'ya kadar olan alanda bulunur. İlk olarak George Shaw tarafından, 1796 yılında isimlendirilmiştir. Genellikle kurak savanalarda yaşar, bulunduğu bölgelerde genellikle ufak çalılar bulunur. Türün bireyleri yaklaşık 20-30 santimetre boyundadırlar ve uçarken oldukça sessizdirler. Buraya kadar ilginç bir şey yok.

Ancak erkeklerinde, genel fiziksel görünümüne ve yapısına hiç de uygun düşmeyen, sanki yapımında "hata" olmuş gibi gözüken, devasa iki adet tüy çıkıntısı bulunur. 20-30 santimetrelik bireylerin bu tüy çıkıntıları 38 santimetreye kadar uzayabilir! Üstelik bu tüylerin 20 santimetresi sadece tüy şaftından ibarettir (tüyü tutan ana gövde)! Uçuş sırasında bu acayip tüyler, kuşun arkasından gelir. Ancak dişilere kur yaptığı zamanlarda, fotoğraftaki gibi iki yana doğru uzantılarını açar.

Tabii ki, bu yapıların var olma sebebi, tahmin edebileceğiniz gibi cinsel seçilimdir. Dişiler, bu zorlu ve manasız derecede yük sebebi olan çıkıntıları en başarılı şekilde taşıyan, hayatta kalan ve en parlak ve sağlıklı biçimde sergileyebilen erkekleri seçerler. Bu sayede hayatta kalmayı başaran dişiler, hayatta kalmayı başaran erkekler arasından en uyumlusu ile çiftleşmiş olurlar. Çünkü eğer ki bir erkek bu çıkıntıları taşıyacak kadar güçlü ve sağlıklıysa, muhtemelen en başarılı genleri vücudunda barındırıyor olmalıdır. Bilinçsiz bir şekilde, tamamen içgüdüsel olarak yapılan bu tercih, insanların kime aşık olacağını seçememesine benzer. Süreç tamamen otomatik olarak işler ve evrim tarafından şekillendirilmiştir. Bu süreçte, başarısız tercihlerde bulunanlar, zayıf yavrular doğururlar ve sayıları popülasyon içerisinde azalır.