Freudian teoride kişinin psikolojik gelişimini 18 yaşına kadar tamamlandığı, ve bu dönemden sonra büyük ölçüde değişmeyeceği ortaya atılır. Freud'a göre kişi psikolojik gelişim tamamlanana kadar oral, anal, falik, latent ve genital dönemlerden geçer ve kişiliğin farklı yönlerini oluşturur. Lakin, modern psikolojide neredeyse hiç kimse bu yaklaşımı savunmaz ve temel edilmez. Modern psikolojiye göre kişilik gelişimi çok daha karmaşıktır ve yaşam boyu devam etmektedir. Özellikle Erik Erikson'un "psikososyal gelişim kuramı" gibi modern teoriler, kişilik gelişiminin yaşam boyu devam eden bir değişim süreci olduğunu vurgulamaktadır. Erikson'a göre insanlar yaamları boyunca karşılaştığı psikolojik krizlerin üstesinden gelerek kişilik gelişimlerini belirlerler.