Orangutan Rocky, İnsanlara Özgü Homurdanmalar Yoluyla İnsanlarla "Konuşabiliyor"!

İnsan dışındaki primatlar, yalnızca homurdanma ya da bağırma yoluyla çeşitli sesler çıkarabilirler. Fakat konuşamazlar. En azından bilim insanları uzunca bir süre böyle düşündü. Ama yeni tanıştıkları Rocky, bu varsayıma meydan okuyor.

Rocky, özel bir orangutan. 11 yaşındaki orangutan, Indianapolis'teki bir hayvanat bahçesinde yaşıyor ve sadece ziyaretçiler tarafından değil bilim insanları tarafından da büyük ilgi görüyor. Çünkü Rocky, bu zaman kadar imkansız olduğu düşünülen bir şey öğrendi: yeni bir dil.

Rocky, tabii ki insanlarla sohbet edemiyor; ama bu zamana kadar kaydedilen orangutan seslerinde hiç bulunmamış olan bir yöntemle homurdanıyor. Durham Üniversitesi'nden bilim insanı Adriano Lameria Scientific Reports dergisinde yayınlanan araştırmalarında bu durumu "sıra dışı" olarak niteliyor. Lameira ve ekibi, şöyle yazıyor:

Eğer ilgilenen kişi onunla dalga geçerse, Rocky ses frekansını en yükseğe ya da düşüğe uyarlıyor. Aslında bu orangutan, insan dilini taklit etmek ister gibi gözüküyor.

Araştırmacılar, Rocky'nin bunu nasıl yaptığını da açıklayabiliyorlar. Rocky, hem hava akımını hem de ses çıkarmada büyük bir rol oynayan ses tellerini değiştiriyor. Yani orangutan, tıpkı insanların konuşurken yaptıkları gibi, ses organlarını kullanıyor.

Bu zamana kadar uzmanların görüşleri, insanların aksine kuyruksuz iri maymunların konuşamadıkları yönündeydi. Gerçi işaret dilini öğrenebildikleri ve sembolleri yorumlayıp iletişimde kullanabildikleri biliniyordu; fakat gerçekten konuşabildikleri bilinmiyordu. Kafes içinde tutulan dişi goril Koko, verilen komuta göre hem öksürebiliyor hem de homurdanabiliyordu. Fakat Koko, insanlarla iletişime geçmek için belli durumlarda belli sesleri çıkarmayı öğrenemedi.

Bununla karşılık, Indianapolis'te yaşayan Rocky, aslında orangutanların doğal hayatları için gerekli olmayan sesleri belirli durumlara göre çıkarabiliyor gibi görünüyor. Bilim insanlarına göre Rocky, yalnızca etrafta insanlar olduğunda bu sesleri çıkarıyor.

Araştırmacılar, Rocky ile yıllardır çalışıyorlar. Rocky'nin evine gittiler ve ses yüksekliği ve de ses dizisinde çeşitlilik gösteren bir ses çıkardılar. Orangutan, bu sesi taklit etmeliydi. Primatın çıkardığı ses kayda alındı ve diğer ses kayıtlarıyla karşılaştırıldı. Taklit sesleri, genellikle doğal primat seslerinden farklılık gösteriyordu. Lameria şöyle diyor:

Çalışmamız, orangutanların seslerini bir konuşmanın içine adapte edebildiklerini gösteriyor.

Muhtemelen, kuyruksuz iri maymunların ve insanların ortak atalarının konuşmanın bir çeşidine sahip olduklarına dair bir kanıt da olabileceğini ekliyor. Rocky'nin bu konuşma yetisine rağmen, öncül insanların ve primatların birbirlerine ne anlatıkları bir sır olarak kalmaya devam edecek.