Michigan'da Aşırı Nadir Görülen Sarı Kardinal Keşfedildi!

Noel’den hemen önce, Michigan’daki iki kuş gözlemcisi olan Arlene ve John McDaniel, Michigan'ın East Lansing yakınlarındaki Bath kasabasında, evlerinin arka bahçelerinde sayısı oldukça az ve nadir olan sarı renkli bir Kuzey Kardinali olduğunu fark ettiler. Cornell Üniversitesinde ontolog olan Shawn Billerman şaşkınlığını şöyle ifade ediyor:

Gerçekten inanamadım. Burada her zaman çok sayıda kardinal görüyoruz. Erkekler büyüleyici bir kırmızıya sahip, dişiler ise daha turuncu tonlarında. Ama bu sarı olanı diğerlerinden onu ayıran eden şey, tüylerinin yanı sıra gagasının da sarı olmasıydı.

Her ikisi de müzisyen olan John ve Arlene, kuşa halk müzisyeni Donovan’ın anısına onun adını verdiklerini söylüyor. Donovan’ın akılda kalıcı şarkısı Mellow Yellow, 1966 yılında Billboard Hot 100 listesinde ikinci sıraya kadar yükselmişti.

Bu kuşlarla ilgili yapılan önceki gözlemlerde "milyonda bir" gibi ifadeler sıkça kullanılsa da bu kanarya renkli kardinal türlerinin vahşi doğada ne kadar nadir olduğuna dair kesin bir veri bulunmuyor. Cornell Üniversitesi'nden ornitolog Shawn Billerman, bu tür kuşların nadirliğiyle ilgili olarak şunları söylüyor:

Sarı Kuzey Kardinalleri'nin ne kadar nadir olduğunu belirlemek zor ve bu tüy rengi sapmasının genel kardinal popülasyonundaki sıklığını tahmin eden bir çalışma mevcut değil. Ancak yaklaşık 30 yıldır kuş gözlemciliği yapıyorum ve hiç sarı bir Kuzey Kardinali görmedim, bu da onların oldukça nadir olduğunu söylemek için yeterli.

Hayvanların pullarında veya tüylerinde meydana gelen alışılmadık renklenmelerin sorumlusu genellikle pigmentlerle ilgili genetik mutasyonlardır. Bu pigmentler bazen hiç okunmaz bazen ise nadiren okunur. Bu da renklerde nadir görülen değişikliklere yol açar. Billerman şunları söylüyor:

Sarı pigmentli Kuzey Kardinallerine neden olan kesin genetik mutasyonu bilmiyoruz. Ancak bu mutasyon, kuşun kırmızı karotenoid pigmentler üretme yeteneğini etkiliyor. Tüylerde gördüğümüz parlak sarılar, kırmızılar ve turuncular gibi tüm karotenoid pigmentleri kuşlar beslenme yoluyla alır. Bir kardinalin tüylerindeki kırmızı pigmentler ise metabolik olarak üretilir ve karotenoidlerden sentezlenir.

2003 yılında yapılan bir analizde, sarı Kuzey Kardinallerinden birinin, tükettiği besinlerden elde edilen ve normalde kırmızı pigmentlere dönüşen tüm pigmentlerden yoksun olduğu tespit edildi. Araştırmacılar, bu bireydeki bilinmeyen bir genetik mutasyonun, vücudun kırmızı karotenoidleri sentezlemesini sağlayan metabolik yolun bozulmasına neden olmuş olabileceğini öne sürüyor. Ayrıca, karotenoidleri kırmızı pigmentlere dönüştüren enzimin eksik olmasının da bu duruma katkıda bulunabileceğini belirtiyorlar. Billerman şunları ekliyor:

İncelenen bireyde metabolik olarak değiştirilmiş bazı sarı pigmentler de vardı. Yani kuş tamamen karotenoid metabolik işlevselliğini kaybetmemişti ancak türün tipik kırmızı pigmentlerini üretemiyordu.

Ornitologlar, sarı Kuzey Kardinalleri hakkında araştırmalarını sürdürseler de, bu kuşların genel olarak tipik kırmızı kardinallerle aynı özelliklere sahip olduğu düşünülüyor. Ancak Billerman bu konuda şunları söylüyor:

Kırmızı pigmentlerin sentezlenememesine yol açan mutasyon, bu kuşların yaşamlarının diğer yönleri üzerinde etkili olabilir. Araştırmalar, daha parlak ve kırmızı tüylere sahip erkek Kuzey Kardinallerinin hem daha yüksek üreme başarısına sahip olduğunu hem de daha geniş bölgeler kontrol ettiğini göstermiştir. Eğer kırmızı renklenme, eş seçimi veya üreme başarısında gerçekten önemli bir rol oynuyorsa, bu sarı Kuzey Kardinalinin eş bulmakta daha fazla zorlanması muhtemeldir.