Özellikle astroloji ile ilgilenenlerin aşina olduğu burçlar kuşağı (ya da zodyak kuşağı) fiziksel bir gerçeklikten ziyade bizlerin yaptığı bir tanımlamadır. Bu tanımlamayı tam olarak anlamak için birtakım astronomik olguları anlamak gerekir. Birçok kişi bu olguları anlamadığından burçlar kuşağı (zodyak kuşağı) haddinden fazla anlam kazanmaktadır.
Burçlar kuşağının (ya da zodyak kuşağının) ne olduğunu anlamak için öncelikle Dünya'nın hareketini anlamak gerekir. Dünya, Güneş'in etrafında dolanırken eliptik bir yörünge izler ve bu yörüngenin yer aldığı düzleme ekliptik düzlem (İng: "ecliptic plane") adı verilir. Elbette bu durum, dışarıdan Dünya'ya baktığımızda görülebilir.