Kediler ve Genelleme Yetenekleri

Psikoloji ve etolojide (hayvan davranışları bilimi) "genelleme" veya "genelleyebilme", daha önceden öğrenilmiş bir bilgiden yola çıkarak genel yargılara varabilme yetisine verilen isimdir. Bu kimi zaman daha "yerel" genellemelerdir: Örneğin, bir tabağı yere düşürdüğünüzde kırılıyor olması, tabak gibi kırılgan cisimleri yere düşürdüğünüzde genel olarak kırılacaklarını varsaymanızla sonuçlanacaktır. Ancak bu genelleme, bir basketbol topunu yere düşürmenize engel olmayacaktır. Tabii burada, basketbol topu ile edindiğiniz deneyimlerin genel olarak topların yere düştüklerinde parçalanmak yerine sekmeye meyilli olduğuna yönelik genellemenizden de kaynaklanmaktadır. Bu sebeple basketbol topuyla edindiğiniz deneyimi kolaylıkla futbol topuna da uygulayabilmektesiniz. İşte bu, genellemedir. 

Kimi zamansa daha genel bir ölçekte genellemeler yaparız. Örneğin, bir elmayı yediğimizde boğazımızın şişip kaşınması dolayısıyla elma da dahil olmak üzere tüm meyvelere karşı alerjimiz olduğunu düşünebiliriz. Bu, hatalı bir genelleme olsa da, diğer deneyimlerin etkisiyle yavaş yavaş etki alanı daraltılabilir ve sadece belirli bir grup meyveye karşı alerjimiz olduğunu anlayabiliriz.

Bu karikatürde, kedilerin birçok durumda karşılaşılan genelleme yetisinin düşüklüğüne gönderme yapılmaktadır. Elbette ki, kedileri taparcasına sevenler için bu, onların umursamazlığından ve otoriteye başkaldırmışlıklarından kaynaklı yüce bir özelliktir. Ne var ki aslen bu davranış biçimleri, kedilerin pek de başarılı genelleyiciler olmayabileceklerini düşündürmektedir.