Gökcisimleri doğrudan yüzeye çarptığında oldukça fark edilir kraterler bıraktığı için incelemesi daha kolaydır. Gökcismi yüzeye ulaşmadan havada parçalandığında geride krater kalmadığından, jeolojik kayıtlarda hava patlamalarına dair ise çok az kanıt bulunur.
Kozmokimyacı Matthias van Ginneken, hava patlaması sırasında ortaya çıkan enerjinin oldukça yıkıcı olabileceğini ve şok dalgası ve termal radyasyon oluşturduğunu belirtmektedir. 2013'te yaklaşık 20 metrelik bir asteroit Rusya'nın Çelyabinsk kenti üzerinde parçalandığında ortaya çıkan şok dalgası, binlerce pencereyi paramparça etti. Benzer şekilde, 1908 yılında Sibirya'nın Tunguska kenti üzerinde daha da feci bir hava patlaması meydana gelmiş ve 2.000 kilometrekarelik ormanı yok etmişti.