Deri Sırtlı Denizkaplumbağasının Ağzındaki Dikenler Ne İşe Yarıyor?

Görselde bir deri sırtlı deniz kaplumbağasının ağzı ve yutağı görülmektedir.

Dünyanın en büyük kaplumbağaları (800 kilogram ağırlığa ulaşabilirler) olan bu canlılar, türlerin yaşam biçimlerine, diyetlerine ve yaşam ortamlarına nasıl adapte olabildiklerinin en güzel ve ilginç örneklerden biridir. Türe adını veren yapı, diğer kaplumbağalardan evrimsel süreçte farklılaşmış kabuk yapısıdır. Sert ve kemikli bir kabuk yerine esnek ve plastik benzeri bir kabuk yapısı evrimleştirmişlerdir.

Bu kaplumbağalar denizanaları ile beslenirler ve denizanalarının besin oranı çok düşük olduğundan, çok fazla sayıda tüketmek zorundadırlar. Bu, çok fazla deniz suyu (tuzlu su) yutmaları demektir ki bu, denizlerde yaşayan canlıların istediği bir durum değildir. 

İşte bunu önlemek amacıyla yutak yapısının farklılaşması sonucu oluşan diken benzeri yapılar evrimleşmiştir. Bu dikenler yutak boyunca giderek büyük hale gelirler. Bu yapılar yenilen denizanalarının yoğun miktarda tuzlu su ile bir anda mideye inmesine engel olur. Yutak kasları sürekli olarak tuzlu suyu süzerken, denizanalarının yutak içerisinde kalması sağlanır. Aynı zamanda bu dikenler, denizanalarının ağızdan geri kaçmasına da engel olurlar.

Bir diğer görevleri de, yutulan denizanalarını mideye doğru gönderirken olabildiğince parçalamaktır. Bu garip adaptasyon sayesinde son 90 milyon yıldır var olan bu canlılar, hayatta kalmayı başarabilmektedirler.