Büyük Kediler (Pantherinae)

Tanım ve Genel Bilgiler

Ağırlıkları birkaç yüz kiloyu bile bulabilen bu dev avcılar çok fazla türden oluşmaz. Pantherinae iki cinse ayrılır: Panthera ve Neofelis. Pantherinae üyelerinin büyük çoğunluğu Panthera cinsine ait kedilerdir. Hyoidleri kıkırdak halindedir ve bu onların kükremelerine imkan tanır. Felidae içinde sadece Pantherinae üyeleri kükreyebilir.

Evrimsel Tarih ve Taksonomi

Pantherinae, Feliade ailesinin ikiye ayrılan alt aile kollarından biridir. Diğer kol Küçük Kedileri (Felinae) oluşturur. Pantherinae ve Felinae alt ailelerinin ilk olarak altı veya on milyon yıl önce birbirinden ayrıldığı düşünülmektedir.

Bilinen en eski fosil ise yaklaşık 2.16-2.55 milyon yıllık Longdan kaplanına (Panthera zdanskyi) aittir. Modern kaplanların akrabası olan bu tür onlardan biraz daha küçüktü.

Popülasyon ve Koruma Statüsü

Pantherinae üyeleri arasında sürü halinde bir yaşam seçenler olduğu gibi yalnızca çiftleşme döneminde karşı cinsle bir araya gelecek kadar yalnız yaşayan türler de vardır.

Pantherinae üyelerinin birçoğunun nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıyadır. Özellikle kaplan (Panthera tigris) IUCN tarafından Endangered (EN) yani (Nesli tükenmekte) olarak sınıflandırılmıştır. Büyük kediler genelde göz alıcı postları için avlanmakta, bu da daralan yaşam alanlarıyla birlikte soylarının devamını tehlikeye sokmaktadır.

Davranış ve Etoloji

Pantherinae üyeleri davranış olarak küçük kuzenlerinden pek de farklı değillerdir. Bir kaplan, oyuncağıyla aynı bir ev kedisi gibi koşup zıplayarak oynayabilir.