Barbara York Main: Gerçek "Örümcek Kadın"!

Eğer ki gerçek hayatta bir "örümcek kadın" arıyorsanız, Avustralya'da bulabilirsiniz. Barbara York Main, insanlık tarihinde tek bir örümcek popülasyonu üzerinde yapılmış en uzun soluklu gözlem ve deney sürecinin başında yer alan bilim insanıdır. 26 yaşındayken çocukluk evinin bahçesinde bulduğu bir tuzakkapısı örümceği (Mygalomorphae alttakımı) popülasyonunu, 40 yıldır aralıksız olarak gözledi, inceledi, analiz etti! 

14 Mayıs 2019 yılı itibariyle kaybettiğimiz bu tutkulu bilim insanıyla ilgili ilginç konu, kendisinin asla bir üniversiteden doktora almamış olmasıdır. Güney Avusturalya Üniversitesi Zooloji Bölümü'nden mezun olduktan sonra, doğrudan kendini bilimsel araştırmalara verdi.

Normalde günümüzde, akademik bir makale yayınlayabilmek için genellikle doktorluk unvanına sahip en azından 1 akademisyenle birlikte çalışmak gerekiyor. Ancak çok nadiren sıra dışı becerileri olan ve kendisini bilim camiasında kabul ettirmeyi başarmış, doktoraya sahip olmayan kişiler de akademik çalışmalara kabul edilebiliyor. Barbara Main, bunlara en güzel örneklerden birisi.

Ömrünün sonuna kadar Güney Avusturalya Üniversitesi Zooloji Bölümü'nde misafir profesör olarak görev yapan Main, ömrü boyunca örümcekler üzerine 4 kitap ve 70 makale yayınladı. Main, Dünya çapında kabul gören bir örümcek bilimcilerden (araknolog) biri olarak görülüyordu. Ayrıca bugüne kadar, sayısını hatırlayamadığı kadar fazla örümcek türü keşfetti! Uzmanlar, kendisinin 34 ayrı örümcek türünü ve 7 ayrı örümcek cinsini tanımladığını belirtiyor.

Tuzakkapısı örümcekleri, oldukça ilginç bir hayvan grubu. Bu canlılar, isimlerini yuvalarının ağzına yaptıkları açılır-kapanır kapı benzeri yapıdan alıyorlar. Ayrıca bu örümcekler, tüm Örümcekler Sınıfı içerisinde ömürleri boyunca tek bir yuvada kaldığı bilinen tek örümcek türü. Erkekleri belli bir yaştan sonra seks ve sonrasında da ölmek üzere yuvayı terk ediyor olsa da, dişiler her zaman tek bir yuvada kalıyorlar ve yuvanın bakımını yapmayı sürdürüyorlar. Tüm bunlar ve çok daha fazla detay, Barbara York Main'in çalışmaları sayesinde ortaya çıkarıldı.

Her ne kadar ömrünün son dönemlerinde yaşı nedeniyle işleri yavaşlatmak zorunda kaldıysa da, son anlarına kadar her gün en az birkaç saatini örümcekleri üzerinde çalışmaya ayırdı. Gerekçesi ise oldukça net:

Kendimi alamıyorum.