W5: Yıldız Oluşum Sütunları

Yıldızlar nasıl oluşur? NASA'nın başta WISE, daha sonralardaysa NEOWISE olarak anılan Geniş Alan Kızılötesi Araştırma Gezgini (İng: "Wide Field Infrared Survey Explorer") isimli uydusunun çektiği W5 yıldız oluşum bölgesi görüntüleri, bizlere görece daha boş bölgelerin merkezine yakın olan büyük kütleli yıldızların kenarlarda yer alan yıldızlara kıyasla daha yaşlı olduğuna işaret eden net ipuçları sunmaktadır. Bunun muhtemel nedenlerinden biri ise merkezdeki yaşlı yıldızların, kenar kesimlerdeki daha genç yıldızların oluşumunu tetikliyor olmasıdır. Bu yıldız oluşum süreci; dışa doğru akan sıcak gazların, soğuk gazları kütleçekiminin etkisiyle yıldızlara dönüşebilecek kadar yoğun kümelere sıkıştırmasıyla meydana gelir. Bilimsel olarak renklendirilmiş bu kızılötesi görüntüde dışa doğru akan sıcak gazların etkisiyle yavaşça buharlaşmakta olan etkileyici sütunlar, bizlere ek görsel ipuçları sağlamaya devam etmektedir. W5 olarak bahsettiğimiz yıldız oluşum bölgesi, Westerhout 5 veya IC 1848 olarak da bilinmektedir. W5 ve IC 1805, birlikte halk arasında Kalp (İng: “Heart Nebula”) ve Ruh (İng: “Soul Nebula”) Bulutsuları olarak adlandırılan karmaşık birer yıldız oluşum bölgesini meydana getirirler. Bu göz alıcı görüntü ise W5'in yıldız oluşum sütunları açısından zengin, yaklaşık 2.000 ışık yılı genişliğindeki bir kısmını gözler önüne sermekte. W5, Kraliçe (Lat: "Cassiopeia") takımyıldızı yönünde, Dünya'dan yaklaşık 6500 ışık yılı uzaklıkta yer almaktadır.