Medusa Bulutsusu

Bu bulutsu, kendisinin parlayan gazdan oluşan örgülü ve yılansı filamentlerinin Medusa’yı çağrıştırması nedeniyle Medusa Bulutsusu olarak anılmakta. Abell 21 olarak da bilinen Medusa Bulutsusu, İkizler takımyıldızından yaklaşık 1500 ışık yılı uzaklıkta bulunan yaşlı bir gezegenimsi bulutsudur ve mitolojik adaşı gibi dramatik bir dönüşümle özdeşleştirilir. Gezegenimsi bulutsu evresi; Güneş gibi düşük kütleli yıldızların evrimsel süreçte kırmızı devlerden sıcak beyaz cüce yıldızlara dönüştükleri ve bu sırada dış katmanlarından sıyrıldıkları son aşamayı temsil eder. Sıcak yıldızların yaymış olduğu morötesi (UV) radyasyon da bulutsu ışımasına yol açar. Medusa'nın değişen yıldızı ise parlak hilal şeklinin merkezine yakın konumdaki soluk yıldızdır. Bu derin teleskobik görüntüde, görece daha sönük filamentlerin aşağıya ve sola doğru uzandığı net bir şekilde görülebilmektedir. Medusa Bulutsusu'nun 4 ışık yılı genişliğinde olduğu tahmin edilmektedir.