Ankara (Angora) Tavşanı Nedir?

Ülkemizin meşhur türlerinden biri olan Ankara Tavşanı, adından da anlaşılabileceği gibi ilk olarak Ankara'da, Roma zamanında üretilmiş bir evcil tavşan alt türüdür. Asıl adı Angora Tavşanı, bilimsel ismi ise Oryctolagus cuniculus olarak bilinir.

İlk olarak Türkiye'de 16. yüzyılda Yapay Seçilim yoluyla, yoğun miktarda kıla sahip olan Hintli tavşanlardan evrimleştirildiği düşünülen alt tür, 1723 yılında ilk olarak Fransa'ya getirilmiştir. Bu noktadan sonra Fransa'da yaygın bir ev hayvanı olarak kullanılan bu ilginç canlı, Amerika'da ise 1900'lerde ev hayvanı olarak kullanılmaya başlanmıştır. 2. Dünya Savaşı sırasında inanılmaz bir ün kazanan Ankara Tavşanı'ndan ABD'ye her yıl 55 ton ithal edilmiştir.

Bilinen en eski evcil tavşanlardan biri olan bu hayvan, yumuşak tüyleri için üretilmektedir ve kılları de "Ankara yünü" olarak anılmaktadır. Türün kılları kırpma, tarama veya yolma yöntemleriyle toplanır ve bu kıllar, Dünya çapında bir üne kavuşmuştur.

Ne var ki Ankara Tavşanı'nın Türkiye'de evrimleştirildiği konusu birazcık tartışmalıdır. Evcil Tavşanlar ve Tarihleri: Dünyadaki Tavşan Çeşitleri başlıklı kitabın yazarı olan Bob D. Whitman, bu tavşanların 6. yüzyılda Doğu Avrupa'nın Karpatlar Sıradağları'nın doğusunda yaşayan Trelişli yerliler (İng: "Trelicians) tarafından evrimleştirildiğini ileri sürmektedir. Ancak bu iddia bilimsel olarak temellendirilmiş değildir. Hatta kitapta da Ankara Tavşanı'nın asıl kökeninin kesin olmadığı ve muhtemelen hiçbir zaman bilemeyeceğimiz söylenmektedir.

Ankara Tavşanı, pek çok yerde farklı çaprazlamalarla farklı yönlerde evrimleştirilmiştir. Diğer alt türlerle çaprazlanması sonrası Alman Ankara Tavşanı, Çin Ankara Tavşanı, Fin Ankara Tavşanı, Japon Ankara Tavşanı gibi en az 11 ayrı çeşit üretilmiştir. Ancak bunlardan sadece 4 tanesi Amerikan Tavşan Yetiştiricileri Derneği (ARBA) tarafından kabul görmektedir: İngiliz Ankara Tavşanı, Fransız Ankara Tavşanı, Saten Ankara Tavşanı ve Dev Ankara Tavşanı.