Alaska'da Bir Mağarada 3.000 Yıllık İnsan Kemiği Bulundu!

Amerika'da yaşayan ilk insanlar, 20.000 yıldan uzun bir süre önce Sibirya'dan Bering kara köprüsünü geçerek Amerika'ya gelmiştir. Bunlardan bazıları Güney Amerika'nın en ucundaki Tierra del Fuego'ya kadar inmiş, bazılarıysa anavatanlarından çok uzaklaşmamıştır.

University at Buffalo'dan evrimsel biyolog Charlotte Lindqvist ve meslektaşları, bazı Modern Alaska Yerlilerinin halen atalarının 3.000 yıl kadar önce yaşadıkları bölgelerde yaşadığını gösterdi.

Dr. Lindqvist'in Alaska'da yürüttüğü çalışmada, eyaletin güneydoğu kesimindeki bir mağarada bazı memeli kalıntıları bulundu. Başlangıçta kalıntılar arasındaki bir kemiğin bir ayıya ait olduğu düşünülse de genetik analiz bu kemiğin aslında bir kadına ait olduğunu gösterdi. Aynı çalışmanın araştırmacılarından Doktora Öğrencisi Alber Aqil bu konuda şunları söylüyor:

Alaska'daki Modern Yerli Halklar, ilk göçlerden beri aynı yerde kaldılarsa bu tarih öncesine ait kemiğin sahibiyle akraba olabilirler!

Bu gizemli ihtimali araştırmak için, arkeolojik kalıntıların azlığı nedeniyle, DNA analizleri kullanıldı.

Tarihteki ilk insanlar, buzullar arasındaki yollar açılmadan önce Pasifik Kuzeybatı Kıyısı boyunca güneye doğru ilerlediler. Bu insanlardan mağarada kalıntıları bulunan kadın gibi bazıları Alaska Körfezi'nin etrafına yerleşti. Bu bölge şu anda Tlingitlerle beraber Haida, Tsimshian, and Nisga halklarına ev sahipliği yapıyor.

Aqil ve meslektaşları, 3.000 yıllık kemiği analiz ettiklerinde kemiğin sahibinin bugünkü Alaska Yerlileriyle akraba olmasının oldukça olası olduğunu keşfetti. Bu keşif, Mağara'daki Kadının bugünün Yerli Amerikalılarıyla genetik bir bağlantısı varsa bunun belgelenmesi gerektiğini gösterdi.

Bu gibi çalışmalarda, arkeolojik kalıntıların bulunduğu bölgenin halkıyla iş birliği yapmak oldukça önemlidir. Bu nedenle bilim insanları ve Alaska Yerlileri arasındaki iş birliği, bölgede yapılan mağara keşiflerinde büyük öneme sahipti. Wrangell Kooperatif Derneği, çalışmada konu alınan kadına "Mağaradaki Genç Kadın" anlamına gelen "Tatóok yík yées sháawat" ismini verdi.

Aqil ve Lindqvist'in çalışması, Mağaradaki Genç Kadın'ın günümüz Tlingitleriyle ve kıyı şeridinde yaşayan kabilelerle oldukça yakından ilişkili olduğunu gösterdi. Bu nedenle araştırma, Güneydoğu Alaska'da binlerce yıldır sürdürülen bir genetik miras olduğu fikrini destekliyor.

Kuzey Amerika'ya yapılan göçler 24.000 yıl kadar önce başladı ve dalgalar halinde gerçekleşti. 6.000 yıl kadar önce Kuzey Amerika'ya gelen göç dalgalarından birini Paleo-Inuit'ler (veya eski isimleriyle Paleo-Eskimolar) oluşturuyordu.

Mağaradaki Kadın'ın DNA'sında ikinci dalga göçmenlerden (Paleo-Inıitlerden) hiçbir iz olmaması, Asya'dan gelen Yerli Halkların göçlerini anlayabilmemiz için önemli bir bulgudur. Yani Aqil ve Lindqvist'in yaptığı çalışma; göç yolları ve farklı göç dalgalarından insanların birbirine karışması tartışmalarının yanı sıra kolonileşme öncesi dönemde Kuzeybatı Pasifik'in iç ve kıyı bölgelerinde yaşayan insanların modern bölgesel şemaları hakkındaki tartışmalara da ışık tutmuştur.

Tlingit halkının kökenlerine dair anlattıkları hikâyeler arasında, bölgeye yerleşmelerine sebep olacak olan Edgecumbe Dağı'nın tam 4.500 yıl önceki en son patlamasının öyküsü de bulunur. Bu nedenle akrabaları olan Mağaradaki Kadın'a dair bulgular sadece bilim camiasını değil Tlingit halkını da ilgilendiriyor.

Tlingit halkının kültürel miraslarını ve genetik kaynaklarını koruma hakkına istinaden bu çalışmanın verilerine ancak kullanımı Wrangell Cooperative Association Tribal Council tarafından onaylanan durumlarda erişilebilecek. Aqil bu konuda şunları söylüyor:

Güneydoğu Alaska'nın tarih öncesi dönemine dair bilgi birikimimize katkıda bulunmak oldukça heyecan verici!