Volkanik Külde Korunmuş 509 Milyon Yıllık Trilobit Fosilleri Keşfedildi!

Science dergisinde yayınlanan bir çalışma, Fas'ta 509 milyon yıl öncesine ait trilobit fosillerinin volkanik kül tarafından korunmuş halde bulunduğunu ortaya çıkarıyor.^[1] paleontoloji dünyasının dikkatini çeken bu keşif, bilim insanlarının trilobitlere ve onların yumuşak doku yapısına şimdiye kadarki en detaylı bakışı atmalarına olanak sağlıyor.

New England Üniversitesi'nden paleontolog ve araştırmanın ortağı olan Profesör John Paterson, bunun kendisine öğretilen her şeye aykırı olduğunu söylüyor. Paterson şöyle ekliyor:

Bir paleontolog veya jeolog olarak eğitilirken size fosillerin sadece sedimanter kayaçlarda bulunduğu, volkanik kayaçlarda asla bulunamayacağı söylenir. Bu keşif temel olarak bunu tersine çeviriyor; artık istisnai şekilde korunmuş fosiller için bakılacak yeni bir kaya türümüz var.

Bilinen tek fosiller, dış iskelet gibi sert vücut parçalarından oluşuyordu. Dr. Paterson, son keşfin vücudun yumuşak kısımlarını da içerdiğini söyledi:

Antenlere, yürüme bacaklarına sahibiz, hatta örneklerden birinde tüm sindirim sistemini korunmuş halde gördük. Bu olağanüstü nadir bir durum ve aslında her şeyi 3 boyutlu olarak görüyoruz çünkü volkanik külde korunmuşlar.

Dr. Paterson, volkanik patlamanın şiddetli doğasının fosil korunması için ideal koşullar sağlayabileceğini söyledi:

Böyle bir olay, kıyı şeridine yakın sığ sularda yaşayan bu trilobitleri hızla gömer, volkanik kül ise bu hayvanları hızla oldukları yere sabitlerdi. Kül, bir pudra kadar incedir bu nedenle, bacaklarındaki yaklaşık bir milimetrenin onda biri uzunluğundaki küçük kıllar gibi tüm ince anatomik özellikleri modellemede çok iyidir. Bu kesinlikle inanılmaz bir detay.

Fosiller şimdiden trilobitlerin anatomisi hakkında, özellikle baş bölgesi etrafında yeni keşiflere yol açtı. Dr. Paterson, fosillerin üzerinde CT taraması yapan araştırmacıların başın bir kısmına bağlı etli bir dudak olan labrum adlı bir yapı keşfettiklerini belirtti:

Ağzın bulunduğu yer, yiyeceklerin işlendiği bir beslenme odası gibi işlev görüyor. Bu yapının hemen arkasında, trilobitlerin yiyeceğini çiğnemek ve sonra ağzına götürmek için kullandığı dikenli kaşıklar olarak tanımlayabileceğim çok olağandışı beslenme uzantıları var. Trilobitlerde daha önce hiç böyle bir şey görmemiştik.

Ayrıca Dr. Paterson, dinozorlar gibi daha büyük hayvanların bile volkanik kül içinde korunmuş olarak bulunmasının mümkün olduğunu belirtiyor:

Volkanik alanlara ev sahipliği yapan Avustralya'da, dünyanın en iyi korunmuş fosillerinden bazılarının bulunması mümkün. Koşullar uygun olduğu ve o zamanda doğru volkanik aktiviteler olduğu sürece, bulabileceğimiz şeyler sınırsız.

Dr. Peterson sözlerini şöyle sonlandırıyor:

Bu beni, üzerinde çalıştığım ve bu volkanik tabakaların bazılarını bulduğumuz Güney Avustralya'daki bazı saha alanlarına geri dönme konusunda gerçekten heyecanlandırdı. Kimse gerçekten oralarda fosil aramaya zahmet etmedi, bu yüzden geri dönüp dikkatimi gerçekten o çökeltilere odaklamak isterdim.