Yıldırımlar yeryüzü ile bulutlar arasındaki potansiyel farklı sonucu oluşan, yüksek miktarda enerjiyi sahip iyonize olmuş gaz(plazma) haldeki yapılandır. Yüksek miktarda enerji içermesine karşı(10 ila 100 milyon volttur ve yıldırımın akımı yaklaşık 30.000 amperdir) da ortalama bir yıldırım yaklaşık 30-100 milisaniye gibi çok kısa sürer. Bu yüzden kontrol edilemeyecek kadar hızlıdır. Bunun dışında yıldırımlar yaklaşık 30.000 derece sıcaklıga ulaşır. Bu da yıldırımlar kontrol edebilmeyi ya da yıldırımları kullanarak enerji depolamayı oldukça zorlaştırır.