Venüs'teki fosfin keşfi doğrudan bir canlı hayatı işaret etmiyor, bir olasılığı dile getiriyordu. Araştırmacılar fosfin bulunmasını (daha doğrusu o miktarda bulunmasını) şöyle açıkladılar:
- Ya burada fosfin üretimine neden olan egzotik (bilmediğimiz) bir kimyasal süreç var ve bunu üretiyor
- Ya da atmosferin üst katmanlarında bulunan mikroorganizmalar dolayısıyla bu üretiliyor
Venüs'ün atmosferinin üst katmanlarında mikrobiyal hayat olabileceği fikri yeni bir fikir değil ve çok eskilere dayanıyor. Hatta yanılmıyorsam Carl Sagan'ın bile bu konuda bazı söylemleri (ya da çalışmaları) var. Bu da atmosferindeki bazı anomali gözlemlerinden geliyor ama elbette tek açıklama bu değil, tıpkı fosfin keşfinde olduğu gibi.
Medyaya hep canlı hayat olasılığıyla yansıtıldığı için aslında daha güçlü bir seçenek olan diğer olasılık yokmuş gibi bir izlenim bırakıldı. Halbuki araştırmayı yapanlar duyuruda bunu açıkça dile getirdiler. Medyanın bu etkisinden dolayı da çalışma çok hedef alındı ve eleştirildi.
Sonuç olarak şu anda kanıtlanmış bir durum yok.
