Ses dalgaları hem ortamın hem de kaynağın hareketinden etkilenir.
Ortamın hareketinden nasıl etkilendigini görmek için çok rüzgarlı bir havada rüzgarı arkanıza alıp ve sonra önünüze alıp uzaktaki bir arkadaşınızla bağırarak konuşmayı deneyebilirsiniz veya aynı motorsiklette hareket halindeyken konuşmaya çalıştığınızda, görelilik gereğince ikisi özdeş durumlar, bunu gözlemleyebilirsiniz.
Kaynak hareketini gözlemlemek daha kolay, bir yol kenarında durup araçların size yaklaiırken ve uzaklaşırken seslerinin ne kadar farklı olduğu kaynak hareketinin ses dalgasına olan etkisinden kaynaklanır. Mekanızmanın ayrıntısı için herhangi bir temel fizik kitabının doppler etkisi bölümüne bakabilirsiniz.
Süpersonik patlamaya gelince, süpersonik patlama ses dalgalarının ortamın ve kaynağın hareketinden etkilenmesinin direkt sonucudur. Ses kaynağı hızlandıkça aynı yöndeki ses dalgalarının dalga boyları kısalıp frekansı artar, bu değişiklik ortamdaki ses hızı ve kaynağın hızı ile doğrudan işikilidir (matematiksel ayrıntısı için bkz. Doppler etkisi) ses kaynağının hızı ortamdaki ses hızına ulaştığında dalga boyu 0'a iniyor bu da bütün ses dalgalarını üstüste binerek adeta bir ses tsunamisi edası ile devasa bir ses dalgasına dönüşüyor ki buna süpersonik patlama diyoruz.
