Motivasyon, uyaranlara verilen bir tepkidir ve bu tepki her zaman aynı değildir. Farklı uyaranlar beynin farklı bölümlerini tetikler ve bizi farklı şekillerde üretkenliğe doğru motive eder.

Yıllar geçtikçe, sinirbilimciler ve psikologlar, beyin hücreleri arasında sinyalleri ileten bir nörotransmitter olan dopaminin salınması ve çekirdeğe akumbens'e gitmesi durumunda genellikle motivasyon yaşadığımızı tespit ettiler. Çekirdek akumbens, ödül davranışına aracılık eden beynin bir alanıdır: Dopamin, çekirdek akumbens'e ulaştığında, iyi bir şey mi yoksa kötü bir şey mi olacağına dair geri bildirim ister. UNC Yönetici Geliştirme program direktörü Kimberly Schaufenbuel'in açıkladığı gibi, bu tahmin bizi "tahmin edilen bir tehdidi (kötü) en aza indirecek veya tahmin edilen bir ödülü (iyi) en üst düzeye çıkaracak" şekillerde yanıt vermeye teşvik ediyor.