Aslında bu "evolution" kelimesi kullanılmadan önceki evrim tanımı. Darwin, evrimi "descent with modification" olarak tanımladı. Bu terim günümüzdeki modifikasyondan farklı olarak özelliklerin ebeveyn organizmalardan yavrularına geçerek değişmesini ifade eder. Bu da ortak ata ilişkisini oluşturur. Yani aslında günümüzdeki evrim tanımının biraz daha ilkel bir versiyonu diyebiliriz ancak "organizmalar"dan yani popülasyondan, kalıtsal özelliklerden ve nesil geçmesinden bahsetmeye çalıştığı için günümüzdeki evrim tanımına oldukça yakındır. Dikkat edilmesi gereken nokta o zamanki "modifikasyon ile türeme" ile günümüzdeki modifikasyonun farklı olduğudur.