Bilim adamları, x ışınlarını, ışığı veya diğer elektromanyetik radyasyon biçimlerini algılayan teleskoplarla kara delikleri doğrudan gözlemleyemezler. Ancak buna karşın, kara deliklerin varlığını anlayabilir ve yakınlardaki diğer maddeler üzerindeki etkilerini saptayarak onları inceleyebiliriz. Örneğin, bir karadelik yıldızlararası bir madde bulutunun içinden geçerse, maddeyi yığılma (accretion) olarak bilinen bir süreçle içe doğru çeker. Normal bir yıldız, bir kara deliğin yakınından geçerken benzer bir süreç meydana gelebilir. Bu durumda; karadelik, yıldızı kendine doğru çekerken parçalayabilir. Çekilen madde hızlanıp ısındıkça uzaya x-ışınları yayar.