İnsan bir gün öleceğinin farkında olan tek varlık ise bu farkındalık evrimsel açıdan neden diğer canlılarda değil sadece insan türünde gelişmiştir?

İnsana bu farkındalığı sağlayan yapı "lateral frontal pole prefrontal korteks"tir. (bkz. prefrontal kortekse gelene kadar insan beyninin pek çok çevresel ve genetik etmene bağlı olarak geliştiğini anlamak gerekir ki bunları anlayabilmek için ise, insanın geçirdiği evrim yolunu incelemek gerekir.) Yani insanı insan yapan bu beyin bölgesi; beynin bilişsel olarak karmaşık davranışları planlaması-stratejik planlama, aynı anda birden fazla iş yapabilme, kişilik ifadesi ve karar verme süreçleriyle yakından ilişkilidir. Soyut düşünce kapasitemizi ve kişisel farkındalığımızı anlamak için de en önemli beyin bölgelerinden biridir. Prefrontal kortekste gerçekleşen bu karmaşık görevleri “yürütücü işlevler” olarak adlandırırız. Bu işlevler beynin iyi ile kötü arasındaki farkı söylememize, ortamı değerlendirmemize ve kendi düşüncelerimizi kontrol altına almamıza yardımcı olur.

Bazı hayvanların da (yunuslar, kediler, köpekler ve maymunların) prefrontal korteksleri olsa bile bizimki kadar büyük değildir. Prefrontal korteksimizin dünyadaki diğer türlerin prefrontal korteksinden daha büyük ve gelişmiş olma nedenini ise "dünya görüşümüze ne kadar çok insanın girip, etkileşimde ve iletişimde bulunmasıyla yani sosyal, bilişsel ve duygusal deneyimlerimizle" açıklayabiliriz.

Elimden geldiğince cevap vermeye çalıştım, umarım faydalanabilirsiniz.