Hawking radyasyonunda parçacıklar olay ufku yakınındaki kuantum dalgalanmalarından ortaya çıkar. Negatif enerjiye sahip parçacık güçlü kütleçekim alanıyla etkileşime girerek kara deliğe düşer ve kara deliğin kütlesini azaltır. Pozitif enerjiye sahip parçacık ise evrene kaçar ve sistemi terk eder. Bu süreç olay ufku yakınındaki bükülmüş uzay-zaman yapısıyla yönetilir ve parçacıkların kaderini belirler. Negatif parçacığın kara deliğe gitmesi kara deliğin kütlesinin azalmasını sağlarken pozitif parçacık kaçmayı başarır.
Ters bir senaryo yani negatif parçacıkların evrene kaçması ve pozitif olanların kara deliğe düşmesi enerji korunum yasasını ve termodinamiğin ikinci yasasını ihlal eder. Negatif enerjiye sahip parçacıklar kaçsaydı evrenin toplam enerjisi azalırdı ki bu bilinen fizik yasalarına aykırıdır. Parçacık çiftleri ve olay ufkunun geometrisi arasındaki etkileşim yalnızca pozitif enerjinin dışarıya kaçtığı ve negatif enerjinin içeriye düştüğü kararlı bir yapı oluşturur ve bu da kara delik buharlaşma teorisi ile uyumludur.