Eşeyli üreme sırasında iki organizma yavru üretmek için genetik materyale katkıda bulunur. Buna karşılık eşeysiz üremede sadece bir birey kendi başına yavrular üretebilir. Evrimsel süreçte ilk önce sadece eşeysiz üreme yapılabilmekteydi; ancak sonradan, çeşitli avantajlar sağladığı için eşeyli üreme evrimleşmiştir. Bu avantajların bir kısmı şöyle sıralanabilir:
- Genetik Çeşitlilik: Bu, eşeyli üremenin belki de en kayda değer avantajıdır. Her yavru, her iki ebeveynden de benzersiz bir gen kombinasyonunu miras alır ve bu sayede tek bir ebeveynin kopyası olmaya nazaran geniş bir çeşitlilik sağlanmış olur. Bu çeşitlilik, türlerin hayatta kalması ve uyum sağlaması için çok önemlidir, çünkü doğal seçilimin etki edebileceği daha geniş bir özellik yelpazesi sağlar. Değişen ortamlarda, bu özelliklerden bazıları hayatta kalma avantajı sağlayabilir.
- Değişen Ortamlara Adaptasyon: Eşeyli üremenin yarattığı genetik çeşitlilik sayesinde popülasyonlar yeni veya değişen ortamlara daha hızlı adapte olabilir. Yeni koşullara daha uygun özelliklere sahip bireylerin hayatta kalma ve üreme olasılığı daha yüksektir ve bu faydalı özellikleri bir sonraki nesle aktarırlar.
- Hastalıklara Direnç: Genetik olarak çeşitlilik gösteren bir popülasyonun hastalıklar tarafından yok edilme olasılığı daha düşüktür. Belirli bir patojen bir genetik yapıya karşı etkiliyse, bir diğerine karşı o kadar etkili olmayabilir. Bu çeşitlilik, hastalıkların tüm popülasyonu etkilemesini daha zor hale getirir.
- Zararlı Genlerin Ortadan Kaldırılması: Eşeyli üreme, zararlı genlerin aktarılmaması ya da daha sağlıklı genlerle birleştirilerek etkilerinin azaltılması olasılığını artırır. Nesiller boyunca bu, gen havuzunun kademeli olarak gelişmesine yol açabilir.
- Türlerin Hayatta Kalması ve Evrim: Yeni genetik varyasyonların kombinasyonu, bazıları türün hayatta kalması için faydalı olan yeni özelliklerin gelişmesine yol açabilir. Zaman içinde bu, süreç evrime ve yeni türlerin ortaya çıkmasına katkıda bulunur.
Tabii ki eşeyli üremenin bu faydaları olsa da, şuradaki soru-cevapta da tartışıldığı gibi bir eş bulmayı ve genellikle yavrulara bakmayı içerdiğinden, eşeysiz üremeye kıyasla daha fazla kaynak gerektirir ve daha yavaş gerçekleşir. Zaten bu ikisi arasındaki dengeye bağlı olarak bir canlının evrimi şekillenir ve buna göre eşeyli mi yoksa eşeysiz mi (yoksa bunların bir kombinasyonu yoluyla mı) üreyeceği belirlenir.
