Ana hatlarıyla bitkilerin evrimi şöyle özetlenebilir:
- denizlerde siyanobakteriler ile endosimbiyotik bir yaşama geçen klorofil ile ilk bitkilerin oluşumu
- denizlerde bitkilerin çeşitlenmesi
- ilk denizlerden karaya geçen canlılardan olan bitkilerin karasal evrimi olarak da: ilk sporlu bitkiler (ormanlarda gördüğümüz eğrelti otları, evlerimizde baktığımız aşk merdiveni bu ilk bitkilerdendir), daha sonra tohumlu bitkiler ve günümüzde bitkilerin çoğunluğunu oluşturan çiçekli bitkiler olarak evrimleşmişlerdir.
Hatta sporlu bitkilerin uzaklara yayılamadıkları için tohumlu bitkilere evrimleştiğini; tohumlu bitkilerin çeşitli böceklerin evrimleşmesine olanak sağladığını; daha çok yayılabilmek için daha çok hayvanı çekebilme stratejisi olarak çiçek ve meyve gibi yapılar geliştirerek sisteme uyum sağladıkları da açıklanmaktadır.
