Seksüel Seçme - Charles Darwin

Doğal seçilim hayvanlara rakiplerinden kaçma ya da onları öldürme konusunda yardım ederken, seksüel seçilim, hayvanların hayatta kalmalarına değil ancak üreme başarılarını maksimuma çıkarmalarına yarayacak özelliklerin gelişmesine yardım eder. Darwin, seksüel seçimin iki farklı yolla olabileceğini söylüyor.

- kendini karşı cinsiyet için çekicileştirme(interseküel seçim)

- aynı cinsiyetteki rakipleri korkutmak, elemek ya da yenilgiye uğratmak (intraseksüel seçim)

İnterseksüel seçim bir cinsiyetin karşı cinsiyeti baştan çıkarmaya yarayacak özellikler geliştirmesine dayanır. Öte yandan intraseksüel seçim alfa erkeğin kendi türündeki partnerlerine ya da rakiplerine baskınlık kurmasını sağlayan niteliklerin seçilmesidir.

Seksüel seçim bazen türlerin yok olmasına sebebiyet verecek anormal özelliklere yol açabilir.(dev boynuzlu İrlanda geyiğinin buz çağında yok olması bunu kanıtlar nitelikte.) Ancak aynı zamanda yeni türlerin ortaya çıkmasını sağlayacak ıraksamaya da neden olabilir. Özellikle dişilerin tercihlerinin rol oynadığı cinsel organlardaki özenli değişimler sayesinde.

Her ne kadar iki cinsiyet için de itici güç "üreme başarısı" olsa da, iki cinsiyetin istekleri birbirinden farklı. Erkekler genç ve verimli dişileri tercih ederken dişiler, üremeye harcadıkları enerjinin geri dönüşümünü maksimuma çıkarmak derdinde. Diğer bir deyişle, evlatlarının sağlıklı birer yetişkine -özellikle pek çok yavrunun babası olmasını sağlayacak cinsel çekiciliğe sahip alfa erkeklere- dönüştüğünü görmek istiyor.

Mevsimsel doğurma döngüsü, kısıtlı doğurma kapasitesi, yavrularına getirebileceği besinlerin azlığı gibi değişkenlerin sebebiyet verdiği doğurma seçeneğindeki azlıktan dolayı dişiler "seçici" olma konusunda daha çok sebebe sahip. En ehil erkeği seçmek durumundalar. Dahası, dişi ve erkeklerin yavruları yetiştirmedeki yatırımları da eşit değil. Dişilerin gebelik ve ebeveynsel bakım için harcadıkları enerji daha fazla. Oysa erkeklerin kaybedecek bir şeyleri yokmuş gibi görünüyor, her fırsatı çiftleşmek için kullanabilirler.

Kitap, seksüel seçimin ana hatlarından bahseden bir bölümle başlıyor. Hayvanlar âlemindeki pek çok farklı takson detaylı incelemesiyle devam ediyor. Dokuzuncu bölümde yumuşakçalar, kabuklular gibi hayvanların alt sınıflarını inceliyor. Onuncu ve on birinci bölümler böceklere adanıyor. Özellikle pulkanatlılar, kelebekler ve güveler üzerine yoğunlaşıyor. Kitabın geri kalanında Darwin omurgalılara yer veriyor. Soğukkanlı omurgalılarla başlayıp (balık, kurbağa, sürüngen) daha sonra dört bölüm boyunca kuşları anlatıyor. Ve son olarak insanları ön planda tutmak üzere iki bölümü memelilere ayırıyor.