Her Kaplumbağa Aynı Değildir! Bilmediğiniz Kaplumbağaları Suya Atmayın!

Bazen bilgisizlik, en iyi niyeti bile katliama dönüştürebilir. Bunun en sık yaşanan örneklerinden biri, sahil kenarlarında yaşayan kara kaplumbağalarını, deniz kaplumbağası sanarak "kurtarma" amacıyla denize atmaktır. Bu, onların boğularak ölmesine neden olur. Dolayısıyla eğer ki emin değilseniz, bir hayvanı denize sürüklemeyin.

Bunun en sık yaşandığı yerlerden birisi de ABD'nin Florida eyaleti... O kadar sık yaşanmaya başladı ki, Florida Balık ve Vahşiyaşam Koruma Komisyonu turistlere ve yerlilere bir bildiri yayınlamak zorunda kaldı.

Florida'da yaşayan Gopher Kaplumbağası (Gopherus polyphemus) bir çeşit kara kaplumbağasıdır. Ancak özellikle sahillere vuran deniz kabuklularıyla beslenmek için okyanus kenarına gelir ve hatta buralara yuvalar yaparlar. Bu durum, çoğu zaman deniz kaplumbağası sanılmalarına neden olmaktadır. Böylece turistler "onlara yardım etmek" amacıyla sürükleyip denize bırakmaktadırlar. Ne var ki bu kaplumbağalar yüzemezler. Dolayısıyla suya bırakıldıkları anda boğularak ölürler.

Hem karınlarında, hem sırtlarında zırh bulunan deniz ve kara kaplumbağalarını ayırt etmek için bacaklarına bakmak yeterlidir. Kara kaplumbağalarında neredeyse her zaman net bir şekilde görülebilir parmaklar vardır. Deniz kaplumbağalarındaysa parmaklar yerine yüzgeçler evrimleşmiştir.

Ek olarak kabuk yapılarına da bakabilirsiniz: Deniz kaplumbağalarının kabukları genellikle daha hidrodinamiktir; yani tıpkı bir uçağın kanadı gibi, suyun akış yolunu takip edecek ve yönlendirecek şekilde kıvrımlıdır. Ancak bunun istisnaları var: Örneğin kutu kaplumbağaları veya çamur kaplumbağaları, denizel olmalarına rağmen kubbe benzeri bir kabuğa sahiptir.

Eğer ayırt edemediğinizi düşünüyorsanız: Dokunmayın! Vahşi yaşama müdahale etmeniz şart değil; bırakın doğa kendi yolunu bulsun.

Türkiye sahillerinde bu tarz karışıklıkların yaşanması kısmen daha zor olsa da, yine de dikkat etmekte fayda var. Çünkü sahil şeridimiz boyunca bol miktarda kara kaplumbağası da yaşıyor ve yolunu şaşırmış bazı bireyleri deniz kaplumbağası olarak denize fırlatabilirsiniz. Lütfen dikkat edin.