Güncel Bilim Haberleri - Sayfa 416

Yaklaşık 225 milyon yıl önce, insanların ve günümüzdeki diğer memelilerin soyundan gelen canlılar, sivri farenin boyutlarında küçücük yaratıklardı. Ancak, bu küçük boyutları onları dinozorların ve diğer büyük canlıların tabağına yerleştirdi. Bu nedenle, memelilerin uzun ömürlü olmamasının sebeplerinden biri bu olabilir. Bir araştırmacıya göre, memelilerin dinozorlar döneminde besin zincirinin en altında olduğu düşünülmektedir. Bu uzun evrim sürecinde, memelilerin yaşlanma karşıtı özelliklerin birçoğundan kurtulmuş olmaları mümkündür. Çünkü, birkaç yaşına gelmeden yeneceklerse, sağlıklı bir genetik yaşamın anlamı olmayacaktır. Bu araştırma, memeli yaşlanmasının nedenlerini anlamak için yapılmıştır.

Bitkiler, çevresel değişimlere uyum sağlayabilmek için çeşitli adaptasyon yöntemleri kullanır. Özellikle, su stresi gibi faktörlere karşı korunmak için bitkiler köklerinde su itici bir polimer olan suberin üretir. Suberin, suyun hızla buharlaşacağı yapraklara doğru akmasını engeller ve su kaybını önler. Köklerin içindeki damarları kaplayan endodermal hücreler suberini üretebilirken, domates gibi bazı bitkilerde suberin, kök kabuğunun hemen altında bulunan ekzodermal hücrelerde üretilir. Bu ekzodermal suberin, son araştırmalara göre su stresiyle başa çıkmada önemli bir rol oynamaktadır. Kaliforniya Üniversitesi, Davis'teki araştırmacılar, domates bitkilerinde endodermal suberin ile aynı işlevi gördüğünü bulmuşlardır. Bu bilgi, gelecekte kuraklığa dayanıklı bitkilerin geliştirilmesine yardımcı olabilir. Sonuç olarak, bitkilerde suberin üretimi, bitkilerin su kaybını önleyerek çevresel değişimlere adaptasyonlarını sağlar.

Yapılan yeni bir analiz, T. rex olarak kabul edilen bazı fosillerin aslında daha küçük bir tyrannosaur türü olan Nanotyrannus lancensis'e ait olduğunu gösteriyor. Bu analiz, fosillerin çene yapısı, bacak uzunluğu ve kol büyüklüğü gibi faktörlere dayanıyor. Nanotyrannus türü, başlangıçta ayrı bir tür olarak kabul edilmiş, ancak daha sonra genç bir T. rex olarak yorumlanmıştı. Araştırmacılar, Nanotyrannus fosillerinin büyüme halkalarını inceleyerek bu türün hızlı büyüyen yavrular değil, neredeyse tam boy olduğunu gösterdi. Bu bulgular, Nanotyrannus'un yetişkin bir tyrannosaur türü olduğunu destekliyor. Yani, Nanotyrannus, T. rex'in tür olarak daha küçük bir versiyonu değil, ayrı bir tür olarak kabul edilmelidir. Bu analiz, tyrannosaurların evrimi ve morfolojisi hakkında daha fazla bilgi sağlayabilir.

1600'lerin sonlarında İngiltere'deki Oxfordshire bölgesindeki kayrak taşı ocaklarından çıkan devasa fosilleşmiş kemikler, büyük bir ilgi uyandırdı. Evrim ve yok oluş kavramlarının henüz bilinmediği bir dönemde, bu buluntuların bir Roma savaş filine veya dev bir insana ait olabileceği düşünüldü. Oxford Üniversitesi'nin ilk jeoloji profesörü William Buckland, 1824 yılında, bu taş ocaklarında bulunan çene, omur ve uzuv kemiklerine dayanarak bilinen ilk dinozoru tanımlayarak adlandırdı. Buckland, bu canlının Megalosaurus ya da Büyük Kertenkele adını verdikten sonra, 1824 yılında Londra'da kurulan Jeoloji Derneği'ne sunduğu bir makalede bu buluntuların ait olduğu yaratığın özelliklerini anlattı. Buckland'a göre, bu canlı 12 metre uzunluğunda bir etoburdu ve dişlerinin şekline dayanarak amfibik bir canlı olduğunu düşündü.