Satürn'ün uydusunda yaşam var mı? Suyun olduğu yerde yaşam olasılığı da var.

İlk bakışta Satürn'ün uydusu Enceladus pek de dikkat çekici görünmüyor: Dünya'nın uydusundan çok daha küçük, uzakta ve tamamen buzla kaplı. Ancak donmuş kabuğunun altında sıvı sudan oluşan bir okyanus bulunuyor ve bu da onu Güneş Sistemi'nde dünya dışı yaşam arayışında en umut verici yerlerden biri yapıyor.

Berlin Özgür Üniversitesi'nde bir araştırma ekibine liderlik eden astrobiyolog Nozair Khawaja, "Suyun olduğu yerde yaşam mümkündür," dedi. Enceladus'takine benzer koşullar altında hangi maddelerin oluşabileceğini belirlemek için yakında deneyler başlayacak.Satürn, Mars ve Jüpiter'den sonra Güneş'e uzaklık sıralamasında altıncı gezegendir. Khawaja, "Bilim insanları eskiden Mars'ın ötesindeki bölgenin yaşam veya yaşam koşulları arayışı için umutsuz olduğuna inanıyorlardı," diye açıkladı. Çok soğuk olduğu ve çok az güneş ışığı aldığı düşünülüyordu.Enceladus'ta sıvı suyun keşfi bu nedenle küçük bir sansasyon yarattı. Yeraltı okyanusunun ilk belirtisi, 2005 yılında, uydunun güney kutbunda birkaç özel cihazın su jetleri ve fıskiyeleri tespit etmesiyle ortaya çıktı. Büyük çatlaklar boyunca, su buharı ve buz parçacıkları uzaya yüzlerce kilometre fırlatılıyor.

Yakalanan buz parçacıkları , küçük, basit ama aynı zamanda büyük ve karmaşık organik (karbon bazlı) moleküller ortaya çıkardı. Khawaja, "İlk kez, dünya dışı bir okyanusta çok büyük organik moleküller bulduk," diye açıkladı. Bu, Enceladus'ta biyolojik aktiviteye işaret ediyor olabilir.

Alternatif olarak, moleküller hidrotermal reaksiyonlar yoluyla oluşmuş olabilir. Khawaja ve ekibi, laboratuvarda Enceladus'un yeraltı okyanusundaki koşulları simüle etmeyi ve buz tabakasının derinliklerinde neler olup bittiğini taklit etmeyi amaçlıyor. Peki, Enceladus'ta gerçekten yaşam bulunsaydı bu ne anlama gelirdi?Khawaja, "Dünya dışı mikrobiyal yaşamın keşfi, evrenin başka yerlerinde de yaşam izlerinin bulunabileceği ve insan benzeri yaşamın mümkün olduğu veya gelecekte kurulabileceği koşulların var olabileceği yönünde umutları artıracaktır" diye düşünüyor.

Bilim kurgu hayranları için bilim insanının hayal kırıklığı yaratan bir haberi var: Araştırma, bakteri gibi basit yaşam formlarına odaklanıyor. Khawaja, Enceladus'ta küçük yeşil adamların yaşaması fikrinin insanların vazgeçmesi gereken bir şey olduğunu söyledi.

"Biz bize benzeyen, iki gözü, bir burnu, kolları olan bir şey aramıyoruz."