İklim Değişikliğini Durdurabilecek Mutant Bakteri

Sıradan okyanus canlıları, oksijen üreten organizmalar bir kenara çekilsin: Şehirde yeni, yeşil ve güçlü bir mutant var.

Araştırmacılar tarafından “Chonkus” olarak adlandırılan heybetli UTEX 3222, insanlığın en acil sorunlarından bazılarıyla mücadelede doğru özelliklerin birleşimine sahip olabilir. Özellikle Chonkus, iklim değişikliğiyle mücadeleye katkı sağlayabilir. Bu potansiyeli, Harvard Wyss Enstitüsü'nde daha önce görev yapan ve şimdi bir girişim başlatan mikrobiyolog Max Schubert ve meslektaşları, 29 Ekim’de *Applied and Environmental Microbiology* dergisinde yayımlanan çalışmalarında rapor ediyor. Chonkus, İtalya’nın Vulcano Adası’nın açıklarında, güneş ışığı alan sığ sularda keşfedildi; burada volkanik gaz bakımından zengin yer altı suları denize sızıyor. Schubert ve meslektaşları, bu bölgeyi fotosentez yapan, karbon tüketen mikroplar için verimli bir alan olabileceğini düşündüler. O sızıntılardan toplanan suların, dünya genelinde okyanus gıda zincirinin temelinde bulunan bir tür fotosentez yapan bakteri olan *Synechococcus elongatus*’un kendiliğinden oluşmuş mutant bir türünü içerdiği ortaya çıktı.

*S. elongatus*, hızlı büyüme ve çevresel stres faktörlerine karşı dayanıklılığı nedeniyle laboratuvarlarda sıkça tercih edilen bir organizmadır. Araştırma ekibi, Chonkus'un ise bu türün adeta süper güçlere sahip bir versiyonu olduğunu buldu. Mutant tür laboratuvarda kültüre edildiğinde, bireysel hücrelerinin diğer hızlı büyüyen siyanobakterilere göre daha büyük olduğu ve daha büyük koloniler oluşturduğu gözlemlendi. Ayrıca, Chonkus’un hücrelerinde, diğer *S. elongatus* türlerinden daha fazla karbonun, hücre içindeki beyaz granüllerde depolandığı görüldü. Bu tür aynı zamanda ağırdı: Test tüpüne konulduğunda siyanobakteri hızla dibe çöktü ve yoğun bir çamur tabakası oluşturdu. Araştırmacılar, Chonkus'un bu özelliklerinin onu okyanusta karbon tutma konusunda özellikle etkili hale getirebileceğini öne sürüyor. Sıradan siyanobakterilere göre çok daha fazla karbon emme kapasitesine sahip olmasının yanı sıra hızla dibe çöküyor, bu da karbonu atmosferden hızla uzaklaştırabileceği anlamına geliyor.

Chonkus’un keşfi, karbon dioksit açısından zengin sızıntıların bulunduğu okyanus sularında nadir ve potansiyel olarak yararlı başka organizmaların da bulunabileceğine işaret ediyor; bu organizmalar arasında, denizel karbon dioksit giderimine yardımcı olabilecek diğer türler de yer alabilir. Araştırmacılar, iklim değişikliğinin en kötü etkilerini geciktirme söz konusu olduğunda, bu tür organizmaların bizim hak ettiğimiz kahramanlar olmayabileceğini, ancak ihtiyaç duyduğumuz kahramanlar olabileceklerini söylüyorlar.